Глава 1 Глава 2 Глава 3 Глава 4 Глава 5 Глава 6
Читать дальше
Глава 7
Дочь архитектора
- Доброе утро, госпожа ван Клиф! Садитесь, пожалуйста.
- С-спасибо. - Ванесса села в указанное кресло. К спонтанно возникшему титулованию "леди" она уже немного привыкла, но услышать в свой адрес "госпожа" в сочетании с отцовской фамилией, да еще от Иллидана, было очень неожиданно и очень приятно.
Голос эльфодемона совершенно не обладал свойственной низким голосам глубиной и звучностью - он был хриплым и глуховатым, как будто Иллидан когда-то сорвал связки, напрасно пытаясь докричаться до кого-то (Ванесса подозревала, что так оно и было). Но за этой хрипотцой слышалась эльфийская мягкость, и Ванесса решила, что результат ей нравится: немногие слышанные ею голоса ночных эльфов казались ей чересчур медовыми, приторно-сладкими, а тут - в самый раз. (*)
- Я оставлю вас? - спросила Вайш.
- Не стоит. Мы не собираемся обсуждать ничего секретного. Во всяком случае, от тебя.
Иллидан полулежал на высоко взбитых подушках, и Ванесса видела, что ему явно стало лучше: кожа эльфодемона приняла нормальный для ночных эльфов густо-лиловый цвет. Одеяло укрывало его чуть выше пояса, оставляя открытыми сложенные крылья и великолепный торс, покрытый узорами магических татуировок, сейчас темно-зеленых. Сколько же шрамов у него на теле... И теперь добавятся еще: мелкие раны, оставленные на нем ша'тарскими наемниками, уже затянулись, но несколько повязок все-таки пришлось наложить. Но, конечно, рядом со страшным шрамом, пересекавшим наискосок всю грудь и верхнюю часть живота, все остальные казались царапинами. Чтобы не умереть от такой раны, точно надо было быть Иллиданом. При мысли о том, что эльфодемон чуть не оказался пленником Ледяной Скорби, у Ванессы на секунду сжалось сердце. Но он выжил - и нечего переживать.
Иллидан даже попытался причесаться перед визитом дамы, но, судя по результатам, быстро понял, что без головомойки это бесполезно. Его лицо снова пересекала повязка, сквозь которую светились зеленые огни, и Ванесса почувствовала себя странно, встретив этот легендарный взгляд. Эльфодемон был живой историей... Девушка поймала себя на мысли, что провела в Черном Храме уже почти неделю, но только сейчас наконец имеет возможность спокойно рассмотреть его хозяина. Кстати, а он не против, что его разглядывают? Вроде нет.
- Я хочу поблагодарить вас. За своевременное появление и за то, что избавили меня не только от смерти, но и от Мэйв Песни Тени.
- Я рада, что смогла помочь вам, лорд Иллидан.
- Вы великолепно метаете нож. Кстати, можно взглянуть на клинок? Это ведь тот, что у вас сейчас в сапоге?
Да, магическое оружие от Иллидана под одеждой не спрячешь. Ванесса вытащила кинжал из-за голенища и протянула эльфодемону. Он, очевидно, хотел посмотреть, какие заклинания наложены на клинок, пробивший зачарованные доспехи главы Бдящих. Но вблизи Иллидан увидел, что магия кинжала скорее является внутренней, присущей самому клинку, а не каким-то наведенным чарам. Рассмотрев форму и материал клинка, эльфодемон все понял.
- Чей зуб?
- Ониксии.
Иллидан кивнул, возвращая Ванессе кинжал. Конечно, для зуба дочери Нельтариона самые крепкие доспехи, зачарованные самыми искусными магами, были все равно что тонкая бумага. Разве что гоблинские этерниевые латы, подобные тем, которые носил сам Смертокрыл, могли бы ему противостоять. Но у Мэйв таких лат, конечно, не было.
- И спасибо, что не дали тут всему пойти вразнос, пока я спал.
- Вы назначили меня комендантом, а я стараюсь хорошо выполнять свою работу. Лорд Иллидан, а как вы поняли, что я это могу?
- А что мне было понимать? Вы сами взвалили Храм на себя. Мне только и оставалось, что дать вам официальное назначение, чтобы бунтов не было. Хотя Вайш говорит, что Советники все равно бузили.
- Я бы так не сказала, - улыбнулась Ванесса. - Они просто попали в непривычное положение.
- Совершенно верно, и я попрошу вас и дальше держаться выбранного образа действий. Советники - настоящие эльфийские аристократы, старой закалки, и в этом, кроме неудобств, есть немало хорошего.
- Да, лорд Иллидан.
- А теперь скажите, с кем мне предстоит из-за вас воевать?
- Простите??? - Ванесса ошарашенно посмотрела на эльфодемона. Тот улыбнулся:
- Госпожа ван Клиф, это же очевидно. Если глава крупной бандитской организации просит официальной работы у правителя, это значит, что данная организация капитально перешла дорогу какому-то другому правителю - настолько капитально, что вынуждена искать защиты в другой стране. Поскольку я вас на работу взял, этот другой правитель станет требовать у меня вашей выдачи. Я, разумеется, вас не отдам, и мне объявят очередную войну. Кто?
- Он не знает, что я в Запределье, - Ванесса почувствовала, как вспыхнули щеки. Она уже начала понимать, что такое Иллидан, но сама на острие его беспощадной логики оказалась в первый раз. - Мы пробрались сюда тайком, "хвостов" не было.
- Очень мило с вашей стороны. И все же, кто он?
Бандитка вздохнула.
- Вариан Ринн, король Штормграда.
На физиономии Иллидана отразилось искреннее удивление - такое, что даже повязкой не скроешь.
- Я плохо разбираюсь в текущей политике Азерота, но, насколько я помню, Вариан Ринн - это король людей и глава крупного политического объединения под названием Альянс.
- Совершенно верно.
- Простите за нескромный вопрос, госпожа ван Клиф, сколько вам лет?
Ванесса сделала короткий резкий вдох.
- Шестнадцать.
Иллидан покачал головой:
- Я, конечно, сразу понял, что вы девушка незаурядная, но в шестнадцать лет оказаться личным врагом главы Альянса - весьма серьезное достижение. Как вам удалось этого добиться?
Ванесса кивнула. К этому разговору она подготовилась, просто Иллидан подошел к теме с неожиданной стороны. Бандитка открыла принесенную с собой папку, вытащила оттуда несколько верхних листков и протянула Иллидану. Но эльфодемон с печальной улыбкой покачал головой и осторожно оттолкнул документы.
- Что?.. - не поняла девушка.
- Я не вижу написанного или нарисованного на бумаге. Мое зрение позволяет мне видеть магическую энергию, но это компенсируется пониженной чувствительностью в видимой области.
- Извините... - краска опять залила лицо Ванессы. Надо же было так ошибиться. - Но ведь вы писали приказы для Артеназа!
- Так чернила-то у меня магические. Поэтому лучше расскажите мне, что на этих листках.
- Там город, - ответила Ванесса. - Белокаменный город с мощными стенами и высокими башнями. С просторными площадями и широкими набережными. С великолепным собором и могучей крепостью. С зеленым парком и огромным морским портом.
Иллидан слегка склонил голову набок:
- Кто же его нарисовал? Вы?
- Нет, - улыбнулась девушка. - У меня не хватит знаний на такое. Это рисунки моего отца.
- Значит, ваш отец был художником? Рисовал придуманные города?
- Нет, он был архитектором. Этот город существует. Он называется Штормградом.
- То есть вы - дочь главного архитектора Штормграда?
Ванесса горько усмехнулась.
- Я должна была бы ей быть. Двадцать лет тому назад, после очередной войны между Альянсом и Ордой, Штормград лежал в развалинах. Правительство королевства, Дом Аристократов, занялось восстановлением столицы. Немало архитекторов представили на рассмотрение свои проекты. Среди них был и мой отец, Эдвин ван Клиф. Папа выиграл конкурс, и ему поручили перестройку города.
На великую стройку съехалось множество мастеров - от простых плотников и каменщиков до самых искусных инженеров. После войны народ в королевстве обеднел, и многим пришлось продать все, что у них было, чтобы добраться до столицы. Но все считали, что их труд на столичной стройке, конечно же, будет достойно оплачен, и полученных денег хватит, чтобы начать жизнь заново. Мой папа собрал всех работников, объединил их в Гильдию Каменщиков и начал восстанавливать Штормград.
Работа спорилась, и город начал подниматься из руин. Это было время больших надежд для всех. Когда папа встретил маму, он почти сразу же попросил ее руки. Дедушка, штейгер, немедленно согласился, хотя мама была ненамного старше, чем я сейчас. Он считал, что за главным столичным архитектором мама будет как за каменной стеной. Так родилась я.
- Прямо во время строительства?
- Да. Перестройка города - процесс небыстрый, за это время может родиться не один ребенок. Хотя папа вел работы в рекордные сроки. Они заняли всего два года. На месте развалин вырос город необыкновенной красоты. Мой отец, как глава гильдии, пошел в Дом Аристократов оформлять выплаты. - Ванесса горько покачала головой. - Папа мне потом рассказывал, что ему немедленно предложили двойную оплату и должность главного архитектора, если он откажется представлять интересы гильдии. Но он так не умел.
Дом Аристократов объявил, что казна Штормграда истощена войной, поэтому у правительства нет денег на полную оплату работы Гильдии Каменщиков. Дескать, сама честь принимать участие в отстройке Штормграда должна быть достаточным вознаграждением. Какая уж тут честь, коли нечего есть... Мастерам выплатили "компенсацию", но это были жалкие гроши. Они оказались в отчаянном положении - лишенные всего, без денег, без работы, с одними только лицемерными словами благодарности в качестве оплаты. Конечно, Гильдия подняла бунт. Я не знаю, началось ли то восстание по инициативе моего отца, или все вспыхнуло само собой... Во время бунта от случайно брошенного камня погибла королева Тиффин - папа говорил, что беда всегда находит невинных, потому что леди Тиффин как раз настаивала на том, чтобы Дом Аристократов изыскал средства и оплатил работу мастеров полностью.
- Одну секунду. - Иллидан нахмурился бы, если бы мог хмуриться. - А где, собственно, в это время был король?
- Понятия не имею, - фыркнула Ванесса. - Вероятно, счел, что все это недостойно его августейшего внимания. Я не знаю, почему после гибели леди Тиффин он не приказал казнить каждого десятого или что-то в этом духе. Гильдию просто вышвырнули из города, и все. Люди сидели в грязи, и им некуда было идти... Лорд Иллидан, мой папа был универсальным гением. Он знал архитектуру, механику, кораблестроение, осадную технику и многое другое. И еще он был прекрасным лидером, которому верили и за которым следовали с радостью.
- Поскольку вы его дочь, я в этом не сомневаюсь.
- Ох, мне до папы далеко. Но дело в том, что папин отец, мой второй дед, был бандитом. Так что первой профессией папы был грабеж и разбой. Он решил, что настало время вспомнить навыки юности. Собрав выброшенных мастеров, папа увел их в Западный Край. Это большая, малозаселенная сельская местность к западу от Штормграда. Там, в поселке Луноречье, находится вход в огромную систему заброшенных шахт, которую называют Мертвыми Копями. В этих Копях и обосновался папа со своими людьми. Они назвали себя Братством Справедливости.
- То есть вы унаследовали вашу организацию от отца.
- Да. Я росла в Мертвых Копях, и все папины лейтенанты знали меня почти с младенчества, так что мне было несложно... но я спешу. Папа сказал, что не позволит штормградским богатеям пользоваться присвоенным, неоплаченным городом. Он решил захватить и разрушить Штормград.
Иллидан восхищенно покачал головой:
- Я слышал о благородных разбойниках, но чтобы в таком масштабе... Если я правильно понимаю, столицу охраняет целая армия - как же ваш отец рассчитывал захватить ее с группой рабочих?
- У нас были не только рабочие. Отец принимал разбойников с большой дороги, выгнанных со службы солдат и прочую шушеру в качестве боевой силы. Конечно, идти с такими силами против штормградского войска было бессмысленно. Но у папы был секрет. Я не знаю, где и как, но он достал старый огрский дредноут. Гигантский корабль был пришвартован в потайной бухте, в которую можно было попасть через Мертвые Копи, и лучшие инженеры и мастера королевства работали день и ночь, превращая его в сверхоружие. Папа планировал войти на нем в штормградский порт и принудить город к сдаче.
- Но ему не удалось.
- Нет. Корабль еще не был готов, когда правительственные войска выследили наше укрытие. Дальше произошло примерно то же, что и с вами - ударный штормградский отряд прорвался в Мертвые Копи, разгромил нашу защиту и уничтожил большую часть людей. Папа, поняв, что отбиться не удастся, приказал мне спрятаться и не выходить ни при каких условиях, а сам принял бой. Но силы были неравны. Его схватили, и там же на месте отрубили ему голову.
- А вы это видели. - В низком голосе слышалось сочувствие. - Сколько вам тогда было лет?
- Одиннадцать. - Иллидан вздрогнул. - Что с вами, лорд? Я понимаю, это невеселая история - может быть, мне не стоит рассказывать ее вам сейчас?
- Нет, продолжайте, - ответил эльфодемон, овладев собой. - Что же произошло с вами?
- Оставшиеся в живых лейтенанты отца - их было четверо, и еще Марвин, наш главный медик - посоветовались и решили, что нужно залечь на дно, чтобы о Братстве Справедливости забыли. А я отправилась бродить по Западному Краю, притворяясь штормградской беженкой-сиротой, которая от пережитых ужасов потеряла память - там таких до сих пор полно. Но долго я не пробродила. Не прошло и двух недель, как я постучалась в один фермерский дом и попросила объедков, а меня накормили горячим ужином, оставили ночевать, утром попросили помочь по дому, а в обед предложили остаться насовсем.
- Мир не без добрых людей?
- Знаете, с одной стороны, многие рады приютить бродячего котенка или ребенка, с другой, когда этих бродячих детей полный Западный Край... Фермер Сальден целыми днями работал с батраками на полях, торговал сельхозинвентарем, а его жена Сальма занималась благотворительностью - готовила дешевую, но сытную еду для беженцев и сирот. Ей нужна была помощница, ею-то я и стала. Поскольку я не назвалась, мне дали имя Надежда, сказав, что я стану надеждой для бездомных. Какая горькая ирония, правда?
- Да уж. И вы стали добропорядочной сельской девушкой? - с некоторым недоверием спросил Иллидан.
- Я вела двойную жизнь. Для всего Западного Края я была Надеждой Сальден, идеальной фермерской дочкой - скромной, терпеливой и трудолюбивой. Я помогала маме Сальме готовить похлебку Западного Края и раздавала ее беженцам. Но я никогда не переставала быть Ванессой ван Клиф. Я поддерживала связь с отцовскими лейтенантами и училась его ремеслу. Училась держать в руках оружие, бесшумно подкрадываться, метать ножи и составлять яды. Я готовилась возродить и возглавить Братство Справедливости, чтобы выполнить волю отца.
Иллидан кивнул.
- Кажется, я понимаю, почему Вариан Ринн вас невзлюбил. Если вы занялись этим так же последовательно, как наводили здесь порядок...
- По мере сил. В какой-то момент я почувствовала, что в силах собрать отцовских людей и начать заниматься делом. Я подняла восстание в Западном Крае, чтобы заставить штормградскую стражу убраться оттуда и тем обезопасить Мертвые Копи. Восстание было вполне удачным, но я допустила ошибку: не стала убивать одного парня, считая, что он ничего не значит. А мальчишке удалось добраться до Вариана Ринна, и тот прислал войска из столицы. В Западном Крае началась полномасштабная война, но хуже то, что Мертвые Копи опять разгромили. Отцовские лейтенанты приняли удар на себя, чтобы дать нам с Марвином возможность бежать. После этого я собрала остатки Братства и решила, как вы правильно поняли, найти правителя, который мог бы оказать нам покровительство. Ближе Запределья я не нашла ничего, а здесь... я нашла вас.
- И пришли к шапочному разбору, - кивнул эльфодемон. - Да, невеселая история. Ну что ж, - он протянул Ванессе руку, - объединимся, чтобы выжить?
- Да, - девушка выпрямилась в кресле, протянула Иллидану руку в ответ и улыбнулась. - Почту за честь.
Широкая когтистая ладонь осторожно сжала маленькую жесткую руку.
* * *
- Что касается вашей задачи, - сказал Иллидан, выпив поданный Вайш целебный настой. - Я правильно понял, что вы хотите уничтожить величайшее творение вашего отца?
- Папа сам хотел этого! - негодующе воскликнула Ванесса.
- Он-то понятно. Он знал, что может построить еще хоть десять таких городов. Но больше он уже ничего не построит. Так в чем провинились здания и набережные? Они не обманывали рабочих и не убивали вашего отца.
Девушка потерла лоб.
- Знаете, я не смотрела на вещи с такой позиции. Я просто пыталась выполнить папину волю.
- А вы посмотрите. Ваш отец сказал вам, выходя на свой последний бой: "Ванесса, разрушь Штормград, чего бы тебе это не стоило"?
- Н-нет. Ничего такого он не говорил.
- Значит, вы не обязаны этого делать. Я думаю, ваш отец понимал то, что я пытаюсь до вас донести. Источником всех ваших бед являются люди - им и надо мстить. Давайте придумаем, как отплатить за Гильдию Каменщиков и вашего отца, сохранив дело его рук. Вам не приходило в голову, например, стать королевой Штормграда? У вас бы получилось.
- Женить на себе Вариана Ринна??? - Ванесса вытаращила глаза. - Звучит дико, но... он вдовец, конечно... - Девушка представила себе ЭТО, и щеки у нее стали пунцовыми. - Вот уж за кого не хотела бы замуж. Он старше меня в три раза.
- А что у него с наследниками?
- Есть сын, кронпринц Андуин, на год моложе меня - он родился незадолго до восстания Гильдии. Жрец, насколько я знаю, ученик пророка Велена. Говорят, что король трясется над ним, как гоблин над выручкой, страшно за него боится и старается никуда от себя не отпускать.
- Ну вот, пожалуйста - не хотите пожилого короля, есть молодой принц. Что, если, например, похитить его и, используя как заложника, потребовать от Вариана Ринна одобрения вашего брака? Подумайте: вы станете хозяйкой города, который построил ваш отец. Думаю, лучшего исхода он бы не мог и пожелать.
Девушка опять потерла лоб.
- Вы правы, это была бы прекрасная месть. Вот только...
- Что?
- Лорд Иллидан, считайте меня наивной дурой и идеалисткой, но я не хочу ложиться в постель с врагом - даже ради мести за отца.
- Я вас понимаю, - улыбнулся эльфодемон. - Ну что ж, тогда остается только одно - расправиться с тем, кто в ответе за все ваши мучения.
- То есть с Варианом Ринном? Ну да. Но как это сделать, не захватывая город? Крепость Штормграда неприступна - мой отец знал, что делал, когда ее строил...
- А в этой папке у вас случайно не проектная документация на Штормград?
- Совершенно верно.
- А там нет плана крепости?
- Есть, конечно.
Иллидан невольно рассмеялся:
- Госпожа ван Клиф, у вас в руках планы всего города, включая интимные покои короля. У вас есть клинок, который пробивает любые доспехи, и вы умеете его метать. Вы способны бесшумно передвигаться и владеете искусством составления ядов. И вы говорите, что не знаете, как убить Вариана Ринна?
- Да, потому что, во-первых, крепость охраняется, и незаметно приблизиться к ней - задача, близкая к невыполнимой. А во-вторых, потому что я не хочу отправиться в преисподнюю вслед за Варианом Ринном. Что практически гарантировано, потому что единственный способ выбраться из дворца после убийства короля - стать невидимой и улететь.
- А вот это, - эльфодемон слегка развернул крылья, - могу обеспечить я.
(*) Ориентируюсь на оригинальную озвучку.
Вы поняли, что устроила стервоидная девочка Ванесса??? Она натравила одного моего любимого героя на другого!