Посмотрела я на Тэнно с Кольтирой... и получился у меня следующий текст. Предупреждения: эротические сцены, взаимная некрофилия, рейтинг примерно 12+.
Golden Dragon
Личная просьба
Вообще-то я никогда не считала эту "Владычицу Смерти" чем-то серьёзным. Просто Дариону надо было отдохнуть. А что, вы думаете, если рыцари смерти трехжильные, то они вообще не устают? На Могрейна просто-напросто слишком много свалилось. А кто он такой? Сколько ему было лет, когда он умер? Когда мне кто-то сказал, я просто на пол села. Эльфийские дети в таком возрасте считаются немногим больше, чем сосунками. И с тех пор - ни минуты отдыха, ни мгновения для себя. В общем, бывает момент, когда достигается предел прочности. Дарион правильно сделал, что передал управление Орденом - если бы он остался на своём посту и на нём же сломался, всё было бы гораздо хуже. Когда он немного придёт в себя, я верну ему должность. Он об этом знает.
И вот однажды подходит ко мне Тасс с таким видом, что только ковыряющего землю носка не хватает. Но Тасс не из тех, кто будет часами тереться у стены, делая вид, что сражается с собственной застенчивостью. Решился - подошёл.
- Владычица Смерти, у меня к вам... личная просьба.
- Давай, говори.
Личная просьба - это хорошо...Личная просьба - это хорошо. У нежити мало всего личного: желаний, переживаний, просьб. Кое-кто очень сильно постарался нас от этого отучить. Надеюсь, что этому кое-кому и в аду холодно, а я, пользуясь своим служебным положением, изо всех сил делаю всё, чтобы у наших ребят была хоть какая-то личная не-жизнь.
- Сильвана Ветрокрылая уже несколько лет удерживает в Подгороде моего друга, Кольтиру Ткача Смерти. Возможно, вы помните его?
- Конечно!
Вообще говоря, у Кольтиры этого в Ордене есть заглазное прозвище - "Тридцать три несчастья". Нет, воин-то он отменный, в этом плане к нему претензий нет. Просто он столько раз влипал в разные переделки, что если бы не Тасс, он бы уже давно закончился. Почему - никто не знает. То ли невнимательность, то ли неосторожность, то ли феноменальное невезение. Но Тасс всё-таки не всесилен. И когда Кольтира не пойми с чего подался в Орду, Тасс уже не мог его выручать. Сначала, вроде бы, всё у эльфа и без того шло неплохо, и вдруг бац - идиотская история в Андорале: его захватила в плен одна из руководительниц той самой Орды, которой он служил. Ну не анекдот ли? Так только Кольтира умеет. Сильвану за захват чужого подданного почему-то никто не прижучил, хотя вообще-то это повод для международного скандала. Но и Орде, видать, мир в своих рядах дороже какого-то мёртвого эльфа, и Дарион конфликта не хотел.
А я, между прочим, Кольтиру тоже как-то из очередной передряги вытаскивала, по просьбе того же Тассариана. Я была тогда совсем начинающим рыцарем смерти, и меня все гоняли не глядя: пойди туда, убей того, а навернёшься - о тебе в тот же момент забудут. Отбраковка, что же вы хотели. Удивительно, как Кольтира со своим "везением" её в свое время прошёл. Словом, меня однажды направили к алым за какими-то документами, а Тасс шёпотом попросил меня заглянуть к ним в подвал - нет ли там его приятеля. Приятель там и нашёлся, на пыточном столе в полуразобранном виде. Люблю алых, паладины с пытками - просто дивное сочетание. Отвязала я Кольтиру от стола, напоила целительным зельем и собралась тащить до Тасса мимо кучи алоорденцев, как-то не ожидая от замученного эльфа активных действий. А он говорит, мол, сейчас сюда инквизитор придёт, у него мощная магия, я щит поставлю, за него не выходи. Я слегка обалдела - такого отношения от старшего рыцаря к новобранцу я в нашем дивном Ордене как-то не ожидала. Ладно, разделали мы с Кольтирой того инквизитора, эльф на свежей жизненной силе чуть-чуть очухался и сказал, что сам выберется, а мне отдал инквизиторову голову - мол, сдай куда положено, тебе за это повышение выйдет.
Я с тех пор к Кольтире относилась с симпатией, хоть он и записался в ордынцы. Вот что он там забыл? Ведь при жизни ни дня Орде не служил. Запишись он вместе с Тассом в Альянс и захвати его Сильвана, покойный король Вариан бы перепахал весь Тирисфаль, но своего подданного бы выручил. Вариана в Подгороде видели и им не понравилось, так что вряд ли Сильвана полезла бы на рожон. В общем, дивный народ эти талассийские эльфы.
- Я получил информацию, как найти его, - продолжал тем временем ободрённый Тасс. - Позвольте мне... пойти за ним.
- Ну сейчас! Чтобы Сильвана тебя в соседнюю камеру посадила? Нечего лезть в Подгород в одиночку. - Я немного полюбовалась сменой выражений на лице Тасса и добавила: - Вместе пойдём.
Вы когда нибудь видели, как рыцарь смерти изо всех сил сдерживает себя, чтобы не подпрыгнуть до потолка?
Как мы добирались до того крысятника, где Сильвана заперла Кольтиру, я пересказывать не буду. Сами знаете, как в Подгород ходят те, кого туда не звали - через стоки. Кажется, про этот вход в "суперукреплённый" город только ленивый не знает. Конечно, пришлось подраться с десятком-другим поганищ, были горы гнилого мяса, но, сами понимаете, для двух рыцарей смерти это как-то несерьёзно. Кстати, откуда Тасс получил информацию, я спрашивать не стала. Догадываюсь и так - в Ахерусе хватает выходцев из Подгорода, которые только делают вид, что по-прежнему обожают свою "королеву". А деньги нужны всем.
Ах ты сволочь, крыса подземная, подумала я в адрес Сильваны на весь Подгород, когда мы наконец добрались. Если существо так мучает других, то у него определённо в голове что-то не так. Нет, кое-кто отрывался и покруче, но про него я уже всё сказала. А Сильвана, вроде как, того кое-кого ненавидела аж на весь Азерот, а теперь сама что вытворяет? Кольтира в абсолютно неприличном виде висел в клетке на ремнях. Когда Тасс это увидел, он дверь той клетки просто руками вырвал, ремни порвал, эльфа подхватил и в собственный плащ закутал. Я думала, что Кольтира без сознания, но раскосые глаза открылись, с усилием сфокусировались на лице Тасса, и эльф прошептал:
- Это было... так давно...
- Тасс, эта идиотка его голодом морила, - заметила я. - Долго.
Есть такая специальная пытка для рыцарей смерти: не давать убивать. Вообще говоря, в результате после страшных мучений рыцарь впадает в кому, но если давать жизненной силы по чуть-чуть, можно удержать на грани комы достаточно долго. Кольтира пробыл в плену несколько лет. Мне захотелось сделать с Сильваной что-то нехорошее. Судя по физиономии Тассариана, ему тоже. Но Кольтира был важнее.
- Тасс, возвращаемся, - сказала я, ставя "Врата смерти". - Это приказ.
Он кивнул и шагнул за мной в портал.
* * *
Между не-жизнью и истинной смертью Кольтира провалялся дней десять. Я дала Тассариану отпуск, потому что иначе, боюсь, он бы подал в отставку. Вообще я этому эльфу немного завидую: у меня такого друга никогда не было. Тасс дневал и ночевал у его постели, отлучаясь только для того, чтобы раздобыть какой-нибудь жизненной силы для себя и для него. Из такого тяжелого состояния рыцаря смерти вывести сложно, потому что убивать нужно самому, а если рыцарь на пределе бессилия, как он кого-нибудь убьёт? Разве что что-нибудь совсем мелкое, а с мелкого и жизненной силы - капля в море. Но Тасс нашёл выход. Он притащил к Кольтире в комнату оглушённого тюлева, сунул эльфу в руку кинжал, взял эту самую руку и ударил тюлева в сердце. Кольтире сразу полегчало, а бекон мы потом ели чуть ли не всем Орденом.
С тех пор дела у них вроде бы пошли на лад. Я не влезала в подробности, благо у меня своих дел было завались. Впервые за несколько лет в Ордене появились новобранцы. После поражения кое-кого мы приняли как само собой разумеющееся, что новых рыцарей смерти не будет никогда. Что задача Ордена - дать возможность тем, кого уже изуродовали некроманты Плети, достойно существовать в мире, в котором боятся и ненавидят нежить. Но за несколько лет мы успели наработать неплохую репутацию, к нежити стали относиться куда лояльнее, и Ахерус стал гораздо более открытым, чем раньше. А нападение Легиона буквально вынудило нас обратиться к некромантии: пусть эти твари из междумирья убивают нежить, живые целее будут. Это, конечно, временная мера: либо мы победим Легион и прекратим это безобразие, либо Легион победит нас, и заниматься этим безобразием будет уже некому. Но так или иначе, новобранцы появились, а это всегда головная боль. Да и других дел было полно, одна эта странная заморочка с Четырьмя Всадниками чего стоила. Я тихонько спросила у Дариона, это что, цирк или хитрый замысел с далеко идущими последствиями? Он выразился в том смысле, что чем больше глупостей он наделает, тем меньше будет вопросов о передаче власти в Ордене. Ну ладно, пусть так, хотя ссора с паладинами меня не порадовала.
Но как дела у Кольтиры, я тем не менее проверяла. Он ведь тоже рыцарь Черного Клинка, и к тому же один из лучших. После нескольких беконных туш он поднялся на ноги, немного потренировался на манекенах, а потом Тасс начал вывозить его на Расколотые острова, в реальные бои, хотя от себя далеко не отпускал. Я Тасса прекрасно понимала: этот мастер по влипанию на Расколотых может найти столько возможностей влипнуть, что Сильвана от зависти помрёт второй раз. Лучше уж не спускать с него глаз. По крайней мере, пока не восстановится полностью.
Тело-то у Кольтиры более-менее восстановилось, я видела, как он тренируется - любо-дорого посмотреть. А вот лицо его мне не нравилось. Конечно, у рыцарей смерти вы в любом случае не увидите румянец во всю щёку и улыбки до ушей, но вечно закушенные губы и растерянный, обращённый куда-то внутрь себя взгляд - это и для нас не дело. Но я отлично понимала, что после нескольких лет на Сильваниных милостях могло быть и хуже. Хорошо уже то, что эльф крышей не съехал. Пусть работает под Тассовым присмотром, глядишь, со временем отойдёт.
* * *
Тасс снова подошёл ко мне с тем же характерным выражением.
- Тассариан, я по твоему лицу вижу, что у тебя опять ко мне личная просьба. И девять из десяти, что насчёт Кольтиры.
- Да, - кивнул он. - Владычица Смерти... вы бы не согласились взять Кольтиру к себе в телохранители?
- Чего??? - я вытаращилась на Тасса. - Он же ещё не до конца поправился, а ты его в телохранители! Да его самого охранять надо!
- Нет, - покачал он головой. - Телом Кольтира полностью здоров. Что же до разума... его рассудок не помрачён, если вы об этом. Но душа его в беспокойстве. Он... он думает, что ни на что не годен. Что слаб, ничтожен и недостоин доверия. Я подозреваю, что Сильвана вдалбливала ему в голову подобные вещи все эти годы. Но ведь на самом деле он один из лучших рыцарей Ордена. В том, что касается боевых качеств, лучшего телохранителя трудно найти. Я уверен, что... у него всё получится. Если только вы... позволите ему взять на себя эту ответственность. Это поможет ему поверить в себя.
- Хм. - Я посмотрела на Тассариана. Он ответил мне таким же взглядом. - В твоих словах что-то есть. Не то чтобы я привыкла к телохранителям... но дело того стоит. Попробую его испытать, а там посмотрим.
На следующий день Кольтира подошёл ко мне всё с тем же растерянным взглядом и закушенной губой. Поклонился, не поднимая глаз.
- Владычица Смерти, я в вашем распоряжении.
- По определению, - буркнула я. Только подобострастия мне тут и не хватало. - Бери грифона, через пять минут вылетаем.
Дрался он здорово. Моментально переключил на себя всех тварей, которые на меня нападали - мы расчищали от тварей Кошмара какой-то очередной уголок в Вальшаре - и удерживал их внимание, пока я крошила их на мелкие кусочки. Вот только о том, чтобы восстанавливаться за счёт их жизненной силы, он почти не думал, стараясь побыстрее расправиться. Поэтому из первого же боя он вышел изрядно покоцанным. Вида, конечно, не подал, всё так же почтительно держался на шаг позади, глядя куда-то в подлесок.
- Пойдём сядем, перевяжу тебя.
Он вздрогнул.
- Я в порядке, госпожа.
- Вот только не врать главе ордена, рыцарь Ткач Смерти. Пошли.
Поблизости, в незатронутом порчей лесу, отыскалась подходящая полянка. Я принялась собирать хворост для костра, но обнаружила, что Кольтира занимается тем же самым.
- Сядь.
Он посмотрел на меня, открыл было рот для ответа, но тотчас захлопнул его и покорно сел на землю. Опустил глаза. Я подошла и положила руку ему на плечо. Он вздрогнул - как я и ожидала. По плечу ему пришло хорошо, я видела.
- Ты телохранитель, а не слуга. Мне нужно, чтобы в следующем бою ты был полностью функционален. Поэтому пока посиди. Я сейчас всё сделаю.
Вскоре на костре вскипела горячая вода. Я остудила её "воющим ветром" до приятной температуры.
- Раздевайся. Снимай панцирь и наплечники.
Он снова вздрогнул.
- Кольтира, я тебя видела раздетым как минимум дважды, стесняться уже поздно. Или тебе просто больно? Давай я помогу.
Он, кажется, окончательно растерялся. Воспользовавшись этим, я быстро освободила его от доспехов выше пояса. Так... На плече у самой шеи глубокая резаная рана и две колотых - там, где в доспехах сочленения. Кровь, конечно, не течёт, но при движениях всё равно больно. На груди и на руках выше локтя тоже есть повреждения. Я подмешала в воду обезболивающий настой и принялась промывать. Понятно, что воспаления и заражения у нежити в любом случае не будет, но дело не в этом. Во-первых, нужно, чтобы боль побыстрее прошла - он и так настрадался у Сильваны. А во-вторых, мне хотелось дать ему понять, что он важен и ценен не только для Тассариана. Может, я это делаю неидеально, но что делать. В этих делах я как была дикой кошкой, так и осталась.
Кольтира терпел, прикусив губу. Потом настой подействовал, и эльф расслабился. Я пропитала настоем чистую ткань, наложила на раны, перевязала. Потом поставила на огонь другой котелок.
- Посиди так. В следующей драке обрати побольше внимания на самоисцеление. Вечером пусть Тассариан снимет повязки.
- Да, госпожа.
Голос у него тихий, довольно низкий, но неглубокий. Не такой, как у людей или ночных эльфов. Сидит, опустив голову, и смотрит на свои руки, сложенные на коленях. Ладно, после десятка-другого хороших боёв дурь пройдёт. Наверно.
Хмм, а осмотрю-ка я его, пока он без рубашки. Худой, жилистый. Мышцы мощные, но не такие большие, как у ночных эльфов, и всё сложение намного изящнее. Кожа зеленоватая и вся покрыта шрамами, как сеткой - откуда столько? Не задавай дурацких вопросов, посоветовала я себе. Сильвана эти годы с ним не чай пила. А шрам от смертельной раны где? А, вон на спине под лопаткой выходное отверстие. Входное, естественно, на груди - Тасс его не в спину бил, когда убивал. Волосы падают на спину мягкой белой волной. Красивые, кстати. Охохонюшки, какие следы от ремней на запястьях-то. Так, а он сидит и на эти самые запястья таращится. Не пойдёт. Может, и их промыть настоем? Или просто вылизать? Стоп-стоп. Рыцари смерти не вылизывают друг друга. Хотя я об этом иногда жалею.
- Кольтира?
- Да, госпожа?
- А ты при жизни кем был?
- Рейнджером, - ответил немного удивлённо. Оно и видно, что рейнджером: ладони широкие, к оружию привычные, мышцы тоже выдают привычку отнюдь не к сидению над книгами. И в то же время у него явно не сложение тяжеловооружённого латника.
- А волосы у тебя с рождения белые или побелели во время?..
- Побелели. Светлые были.
Я кивнула. С нашими это случается часто. Седых в Ордене куда больше, чем сохранивших исходный цвет волос. Всё зависит от мастерства и тщательности некромантов. Хотя Кольтира же из первых рыцарей смерти, тогда сохранять окраску вообще только Кель-Тузед и умел. Потом появились и другие, кто это мог, ученики тузедовы. У меня вот волосы синими как были, так и остались. Нам-то, конечно, всё равно - белые волосы считаются красивыми, многие рыцари, особенно девушки, за ними ухаживают и гордятся белизной.
- А я друидом была. Кошкой.
Он вскинул голову. Ну, слава Кенарию, оторвался от лицезрения своих стигматов. Обернулся, посмотрел на меня. Бледное точёное лицо, крохотная острая бородка.
- Я люблю кошек... то есть любил. При жизни.
Тем временем вода закипела, я заварила в ней травяную смесь и поставила настаиваться.
- Сейчас горячего чаю попьём. Я, конечно, ни разу не травница, покупаю травы у сборщиц. Нравится запах?
Он вдохнул воздух, принюхался.
- Да, - неуверенно. Понятно, у него, как у любой нежити, все ощущения притуплены. Но сбор действительно ароматный, с мятой, чабрецом и смородиновыми листьями. Там же лимонник, подмаренник, шалфей и я не помню что ещё. Так, вроде настоялось.
- Кольтира, давай свою кружку.
- У меня нет с собой кружки, госпожа. - Смотрит виновато. Да, не ожидал, что его будут на привале чаем поить. Я достала свою кружку, налила в неё чая.
- Пей.
- А вы?
- А я потом.
Он нерешительно взял кружку, поднёс ко рту, глядя на меня. Да пей ты уже, жертва подгородского террора. Ну, слава Кенарию и обеим его мамашам, начал пить. Пару раз кинул взгляд из-под ресниц на меня, не отрываясь от кружки, но явно готовый в любую секунду её отставить. Я забрала пустую кружку, сполоснула и налила чаю себе. Выпила.
- Ладно, одевайся, летим дальше. Там впереди ещё пара мест, где Кошмар прорвался.
Он смущённо кивнул и потянулся к рубашке.
* * *
Вечером я передала Кольтиру Тассу с рук на руки.
- Всё в порядке, только мало думает о собственной шкуре. Будем работать.
- Спасибо, Владычица Смерти.
- И сними ему повязки. Да не дёргайся ты так, ничего страшного. Я думаю, уже всё затянулось.
Тасс молча поклонился и увёл приятеля с видом "пойдём-ка от греха подальше".
Так продолжалось, наверно, с месяц. Кольтира оказался вполне обучаемым и через несколько дней уже работал так, как и положено в Крови, не забывая о самоисцелении. Признаться, я бы предпочла, чтобы он был Льдом или Нечестием, но момент для переучивания был неподходящий. Пусть действует так, как ему удобно. В общем и целом из него действительно получился отличный телохранитель, я даже притащила Тассу кое-какой живности в благодарность. А вот что касается душевного состояния... Тасс утверждал, что перемены к лучшему есть, но я не замечала. Всё так же застенчиво опущенные ресницы и взгляд куда-то мимо. Всё такая же прикушенная нижняя губа. Всё такой же неуверенный голос, когда я пыталась с ним разговаривать.
Я, конечно, к Кольтире в душу не лезла. У него для этого Тасс есть. Я вела разговоры о делах текущих - куда пойдём, с кем нужно справиться, как это лучше сделать. Он был поразительно покорным, со всем соглашался и, кажется, немного терялся, когда я спрашивала его мнение. Хотя мнение у него было всегда. И обычно правильное.
Однажды мы задержались на миссии и закончили дела, когда уже стемнело. Впрочем, ночь была лунной, а сверкавший в небесах огромный Аргус и вовсе разгонял темноту. С крутогорских склонов отлично были видны все Расколотые острова, можно было разглядеть даже Ахерус, паривший вдалеке над Расколотым берегом. Конечно, вернуться туда не составляло труда - Врата Смерти и все дела. Вот только... стоило ли туда спешить?
- Кольтира, давай посидим здесь.
Он покорно кивнул. Мы быстро соорудили костёр и сели рядом, дожидаясь, пока вскипит вода для чая. Не то чтобы рыцари смерти хорошо различали вкусы, но горячий напиток, да ещё с хорошим ароматом, приятен и нам. Сами-то мы согреться не можем.
Эльф снова сидел в той же позе, сложив руки на коленях и опустив голову. Я вздохнула.
- Устал?
- Нет, госпожа.
- Меня зовут Тенариэль.
- Я знаю, госпожа.
- Сокращённо Тэнно.
Он удивлённо поднял голову.
- М-можно сокращённо?
- В неофициальной обстановке - вполне.
- Спасибо, госпожа Тэнно.
Я невольно рассмеялась и взъерошила его волосы. Ого, какие они мягкие и пушистые! Хочу ещё... Так, Тэнно, эльфы - не игрушки. Ты, кстати, собиралась при случае объяснить эту простую мысль Сильване. А он застыл - явно испугался. Я упала на колени рядом с ним, посмотрела в лицо. Глаза замершие, зрачки такие расширенные, что сквозь ледяное сияние видно. На лице ужас. Что я такого сделала, Малорн и его супруга, не знаю которая?
- Кольтира, что случилось?
Он овладел собой и опустил голову.
- Ничего, госпожа... Т-тэнно.
- Так... дай догадаюсь. Сильвана так же тебя гладила, перед тем, как мучить?
Он кивнул.
- Простите. Я не должен был...
- Это ты прости меня. Я не должна была распускать руки. Хотела сделать приятно, а сама...
- Всё в порядке, госпожа Тэнно.
Ага, а сам дрожит. Так не пойдёт... испортила - исправляй.
- А Сильвана тебя целовала? - Древние её знают, эту извращенку, она и насиловать могла. Посторонними предметами.
- Н-нет...
Я положила ладонь ему на затылок и потянула к себе.
Кошка остаётся кошкой, даже когда становится рыцарем смерти.
Кошки отлично умеют успокаивать и утешать - язычком, мурлыканьем, всем телом.
* * *
Мы лежали на мягкой траве, над нами мерцали звёзды. Я делала то, что мне давно хотелось - держа руку Кольтиры, вылизывала след от ремня на его запястье. Он жмурился и слегка вздрагивал, но не от боли и страха, а от удовольствия.
- Никогда не думал, что это может быть так приятно.
- Ты просто никогда не имел дела с крупными кошками.
- Почему? У меня была рысь. Конечно, не ТАК.
- Да уж, - хихикнула я. - Зато она была в шерсти. И мурлыкала.
- Сейчас ты у меня замурлыкаешь, - заявил он, приподнявшись, и накрыл моё тело своим. Ничего не оставалось, как мурлыкать. Целовался этот парень замечательно и ласкал умело - явно имел немалый опыт по женской части. Даже сейчас не всё забыл. Я, как оказалось, тоже. Во всяком случае, сделать друг другу хорошо у нас вполне получилось.
А потом мы сидели у костра и пили чай (новый, предыдущий давно выкипел), и я рассматривала его тело, облитое лунным светом. Рассматривала по-новому. Хоть я уже и видела его раздетым, и осматривала, всё равно сейчас я смотрела на него как в первый раз. И понимала, что хочу остаться с ним. Хотя бы на время. Хотя бы просто рядом, без обязательств. Просто потому, что мне хорошо с ним. И пусть он в моих объятиях забывает про подгородскую стерву.
Он разглядывал меня не с меньшим интересом. Должно быть, ещё ни разу не видел ночную эльфийку без одежды. Где ему. Небось только и щупал, что своих соплеменниц-талассиек, а что там щупать-то - кожа, кости да сколиоз, больше ничего. Мы, прямо скажем, в этом плане любой талассийской красотке сто очков вперёд дадим.
Внезапно Кольтира спросил:
- Ведь ты сражаешься за Альянс?
- Сейчас я сражаюсь с Легионом. И очень надеюсь, что хотя бы Чёрный Клинок и впредь будет избавлен от этого фракционного идиотизма. Но если опять начнутся драки красных с синими, то да, я буду сражаться за Альянс. А что?
- Тассариан сказал мне то же самое, - вздохнул Кольтира. - Я сделал ошибку, выбрав Орду. Я не хочу туда возвращаться. Хочу остаться с вами - с ним и с тобой.
- Так оставайся, - тихо ответила я. - Нечего тебе в Орде делать. Ты ничем им не обязан.
- Но и в Альянс я не хочу, - продолжал он. - Я всё-таки считаю себя эльфом крови и не готов рвать последние связи со своим народом. Ты примешь меня таким... неприкаянным?
- Конечно, - улыбнулась я.
* * *
Тасс метался по ахерусскому аэродрому, когда там появились мы с Кольтирой. Он кинулся к нам навстречу, явно проглатывая ругательства.
- Слава Свету! Я уже с ума сходил, не знал, что делать и куда бежать, где вас искать...
- Тасс, мы уже взрослые эльфы, - мягко сказал Кольтира, - не стоит о нас так беспокоиться. Мы просто подзадержались.
- Половину ночи?..
- Ну да, а что?..
Тасс ошалело переводил взгляд с меня на Кольтиру и обратно. До меня внезапно дошло, что у нас обоих совершенно одинаковые блаженные улыбки. До Тасса, кажется, тоже что-то дошло.
- Эмм... у вас что... был приятный вечер? - по физиономии Тасса было очевидно, что он этому не верит, но другого объяснения придумать не может.
- Ага, - хором ответили мы.
- Ой!.. - Тасс смутился. - Тогда простите меня.
Кольтира подошёл к нему и крепко обнял.
- Не за что тебя прощать, - ответил он. - Я в вечном долгу перед тобой. И за свою не-жизнь, и за свою свободу, и за этот вечер тоже.
- Ладно, парни, я спать, - заявила я и ушла к себе. Не то чтобы меня тянуло в сон, просто я хотела оставить их вдвоём. Я не сомневалась, что им есть о чём поговорить.
Мне, конечно, не спалось. Я лежала до утра, вспоминая крутогорский склон и наши объятия. К счастью, здоровому рыцарю смерти каждую ночь спать необязательно. А вот Кольтире следовало бы выспаться, и я надеялась, что Тасс об этом позаботится. Хоть он и говорил, что тело Кольтиры полностью здорово, всё-таки пусть эльф отдохнёт как следует.
Кольтира действительно выспался и на следующий день в боях превзошёл самого себя. Жаль, мне некогда было любоваться им - во время драки с каким-нибудь демоном не до восторгов. В Фарондале было удивительно грязно, и мы с Кольтирой к вечеру выглядели замызганными с ног до головы.
- И в таком виде возвращаться в Ахерус, - вздохнул Кольтира.
- Тебе можно. А вот я - глава Ордена, я должна соответствовать.
- А я твой телохранитель, я тоже должен соответствовать.
- Тогда полетели в Штормхейм, там есть отличное горное озерцо. Слишком холодное, чтобы там купались живые. И с чудесным видом на окрестности.
- Прекрасно, - кивнул эльф, - это именно то, что нам надо.
Озеро в штормхеймских горах было абсолютно прозрачным, и в нём, как в аквариуме, плавали золотистые рыбы. Даже жалко было пачкать такую красоту демонической грязью и кровью. Мы и не стали - набрав воды, отмыли доспехи на берегу и смыли с себя основную грязь. А потом залезли-таки в озеро и принялись купать друг друга.
- Тэнно, - сказал Кольтира, когда мы лежали на берегу, обнявшись, и делали вид, что обсыхаем, - можно, я к тебе перееду?
Этот вопрос поставил меня в тупик. Кольтира истолковал моё замешательство неправильно:
- Или ты переезжай ко мне, если думаешь, что проситься к тебе - слишком большая наглость с моей стороны. Просто у меня каморка совсем крохотная.
- А как же Тасс?
Кольтира рассмеялся:
- Я знаю, многие думают, что мы с Тассом любовники, но на самом деле я с ним всё-таки не сплю. А я хочу обнимать тебя во сне. Не хочу оставаться ночами один.
- Поняла, - кивнула я. - Дурные сны?
- И они тоже. Воспоминания и... многое другое. Я думал, что это у меня прошло, но там, в плену, оно вернулось. И преследует меня ночами.
- Что именно? - встревожилась я.
- Видения. Образы. Я не знаю толком, что это... Они сводили меня с ума в Молоте Агмара, сразу после освобождения. Потом они исчезли, а теперь снова вернулись. Я не хочу больше, Тэнно. - Он вздрогнул всем телом, и я невольно крепче прижала его к себе.
- Поняла. Хорошо, что ты сказал, - я поцеловала его. - Успокойся. Переезжай ко мне. Не надо спать одному, если тебе тяжело.
Кажется, кто-то раздумывал об отношениях без обязательств?..
Golden Dragon
Личная просьба
Вообще-то я никогда не считала эту "Владычицу Смерти" чем-то серьёзным. Просто Дариону надо было отдохнуть. А что, вы думаете, если рыцари смерти трехжильные, то они вообще не устают? На Могрейна просто-напросто слишком много свалилось. А кто он такой? Сколько ему было лет, когда он умер? Когда мне кто-то сказал, я просто на пол села. Эльфийские дети в таком возрасте считаются немногим больше, чем сосунками. И с тех пор - ни минуты отдыха, ни мгновения для себя. В общем, бывает момент, когда достигается предел прочности. Дарион правильно сделал, что передал управление Орденом - если бы он остался на своём посту и на нём же сломался, всё было бы гораздо хуже. Когда он немного придёт в себя, я верну ему должность. Он об этом знает.
И вот однажды подходит ко мне Тасс с таким видом, что только ковыряющего землю носка не хватает. Но Тасс не из тех, кто будет часами тереться у стены, делая вид, что сражается с собственной застенчивостью. Решился - подошёл.
- Владычица Смерти, у меня к вам... личная просьба.
- Давай, говори.
Личная просьба - это хорошо...Личная просьба - это хорошо. У нежити мало всего личного: желаний, переживаний, просьб. Кое-кто очень сильно постарался нас от этого отучить. Надеюсь, что этому кое-кому и в аду холодно, а я, пользуясь своим служебным положением, изо всех сил делаю всё, чтобы у наших ребят была хоть какая-то личная не-жизнь.
- Сильвана Ветрокрылая уже несколько лет удерживает в Подгороде моего друга, Кольтиру Ткача Смерти. Возможно, вы помните его?
- Конечно!
Вообще говоря, у Кольтиры этого в Ордене есть заглазное прозвище - "Тридцать три несчастья". Нет, воин-то он отменный, в этом плане к нему претензий нет. Просто он столько раз влипал в разные переделки, что если бы не Тасс, он бы уже давно закончился. Почему - никто не знает. То ли невнимательность, то ли неосторожность, то ли феноменальное невезение. Но Тасс всё-таки не всесилен. И когда Кольтира не пойми с чего подался в Орду, Тасс уже не мог его выручать. Сначала, вроде бы, всё у эльфа и без того шло неплохо, и вдруг бац - идиотская история в Андорале: его захватила в плен одна из руководительниц той самой Орды, которой он служил. Ну не анекдот ли? Так только Кольтира умеет. Сильвану за захват чужого подданного почему-то никто не прижучил, хотя вообще-то это повод для международного скандала. Но и Орде, видать, мир в своих рядах дороже какого-то мёртвого эльфа, и Дарион конфликта не хотел.
А я, между прочим, Кольтиру тоже как-то из очередной передряги вытаскивала, по просьбе того же Тассариана. Я была тогда совсем начинающим рыцарем смерти, и меня все гоняли не глядя: пойди туда, убей того, а навернёшься - о тебе в тот же момент забудут. Отбраковка, что же вы хотели. Удивительно, как Кольтира со своим "везением" её в свое время прошёл. Словом, меня однажды направили к алым за какими-то документами, а Тасс шёпотом попросил меня заглянуть к ним в подвал - нет ли там его приятеля. Приятель там и нашёлся, на пыточном столе в полуразобранном виде. Люблю алых, паладины с пытками - просто дивное сочетание. Отвязала я Кольтиру от стола, напоила целительным зельем и собралась тащить до Тасса мимо кучи алоорденцев, как-то не ожидая от замученного эльфа активных действий. А он говорит, мол, сейчас сюда инквизитор придёт, у него мощная магия, я щит поставлю, за него не выходи. Я слегка обалдела - такого отношения от старшего рыцаря к новобранцу я в нашем дивном Ордене как-то не ожидала. Ладно, разделали мы с Кольтирой того инквизитора, эльф на свежей жизненной силе чуть-чуть очухался и сказал, что сам выберется, а мне отдал инквизиторову голову - мол, сдай куда положено, тебе за это повышение выйдет.
Я с тех пор к Кольтире относилась с симпатией, хоть он и записался в ордынцы. Вот что он там забыл? Ведь при жизни ни дня Орде не служил. Запишись он вместе с Тассом в Альянс и захвати его Сильвана, покойный король Вариан бы перепахал весь Тирисфаль, но своего подданного бы выручил. Вариана в Подгороде видели и им не понравилось, так что вряд ли Сильвана полезла бы на рожон. В общем, дивный народ эти талассийские эльфы.
- Я получил информацию, как найти его, - продолжал тем временем ободрённый Тасс. - Позвольте мне... пойти за ним.
- Ну сейчас! Чтобы Сильвана тебя в соседнюю камеру посадила? Нечего лезть в Подгород в одиночку. - Я немного полюбовалась сменой выражений на лице Тасса и добавила: - Вместе пойдём.
Вы когда нибудь видели, как рыцарь смерти изо всех сил сдерживает себя, чтобы не подпрыгнуть до потолка?
Как мы добирались до того крысятника, где Сильвана заперла Кольтиру, я пересказывать не буду. Сами знаете, как в Подгород ходят те, кого туда не звали - через стоки. Кажется, про этот вход в "суперукреплённый" город только ленивый не знает. Конечно, пришлось подраться с десятком-другим поганищ, были горы гнилого мяса, но, сами понимаете, для двух рыцарей смерти это как-то несерьёзно. Кстати, откуда Тасс получил информацию, я спрашивать не стала. Догадываюсь и так - в Ахерусе хватает выходцев из Подгорода, которые только делают вид, что по-прежнему обожают свою "королеву". А деньги нужны всем.
Ах ты сволочь, крыса подземная, подумала я в адрес Сильваны на весь Подгород, когда мы наконец добрались. Если существо так мучает других, то у него определённо в голове что-то не так. Нет, кое-кто отрывался и покруче, но про него я уже всё сказала. А Сильвана, вроде как, того кое-кого ненавидела аж на весь Азерот, а теперь сама что вытворяет? Кольтира в абсолютно неприличном виде висел в клетке на ремнях. Когда Тасс это увидел, он дверь той клетки просто руками вырвал, ремни порвал, эльфа подхватил и в собственный плащ закутал. Я думала, что Кольтира без сознания, но раскосые глаза открылись, с усилием сфокусировались на лице Тасса, и эльф прошептал:
- Это было... так давно...
- Тасс, эта идиотка его голодом морила, - заметила я. - Долго.
Есть такая специальная пытка для рыцарей смерти: не давать убивать. Вообще говоря, в результате после страшных мучений рыцарь впадает в кому, но если давать жизненной силы по чуть-чуть, можно удержать на грани комы достаточно долго. Кольтира пробыл в плену несколько лет. Мне захотелось сделать с Сильваной что-то нехорошее. Судя по физиономии Тассариана, ему тоже. Но Кольтира был важнее.
- Тасс, возвращаемся, - сказала я, ставя "Врата смерти". - Это приказ.
Он кивнул и шагнул за мной в портал.
* * *
Между не-жизнью и истинной смертью Кольтира провалялся дней десять. Я дала Тассариану отпуск, потому что иначе, боюсь, он бы подал в отставку. Вообще я этому эльфу немного завидую: у меня такого друга никогда не было. Тасс дневал и ночевал у его постели, отлучаясь только для того, чтобы раздобыть какой-нибудь жизненной силы для себя и для него. Из такого тяжелого состояния рыцаря смерти вывести сложно, потому что убивать нужно самому, а если рыцарь на пределе бессилия, как он кого-нибудь убьёт? Разве что что-нибудь совсем мелкое, а с мелкого и жизненной силы - капля в море. Но Тасс нашёл выход. Он притащил к Кольтире в комнату оглушённого тюлева, сунул эльфу в руку кинжал, взял эту самую руку и ударил тюлева в сердце. Кольтире сразу полегчало, а бекон мы потом ели чуть ли не всем Орденом.
С тех пор дела у них вроде бы пошли на лад. Я не влезала в подробности, благо у меня своих дел было завались. Впервые за несколько лет в Ордене появились новобранцы. После поражения кое-кого мы приняли как само собой разумеющееся, что новых рыцарей смерти не будет никогда. Что задача Ордена - дать возможность тем, кого уже изуродовали некроманты Плети, достойно существовать в мире, в котором боятся и ненавидят нежить. Но за несколько лет мы успели наработать неплохую репутацию, к нежити стали относиться куда лояльнее, и Ахерус стал гораздо более открытым, чем раньше. А нападение Легиона буквально вынудило нас обратиться к некромантии: пусть эти твари из междумирья убивают нежить, живые целее будут. Это, конечно, временная мера: либо мы победим Легион и прекратим это безобразие, либо Легион победит нас, и заниматься этим безобразием будет уже некому. Но так или иначе, новобранцы появились, а это всегда головная боль. Да и других дел было полно, одна эта странная заморочка с Четырьмя Всадниками чего стоила. Я тихонько спросила у Дариона, это что, цирк или хитрый замысел с далеко идущими последствиями? Он выразился в том смысле, что чем больше глупостей он наделает, тем меньше будет вопросов о передаче власти в Ордене. Ну ладно, пусть так, хотя ссора с паладинами меня не порадовала.
Но как дела у Кольтиры, я тем не менее проверяла. Он ведь тоже рыцарь Черного Клинка, и к тому же один из лучших. После нескольких беконных туш он поднялся на ноги, немного потренировался на манекенах, а потом Тасс начал вывозить его на Расколотые острова, в реальные бои, хотя от себя далеко не отпускал. Я Тасса прекрасно понимала: этот мастер по влипанию на Расколотых может найти столько возможностей влипнуть, что Сильвана от зависти помрёт второй раз. Лучше уж не спускать с него глаз. По крайней мере, пока не восстановится полностью.
Тело-то у Кольтиры более-менее восстановилось, я видела, как он тренируется - любо-дорого посмотреть. А вот лицо его мне не нравилось. Конечно, у рыцарей смерти вы в любом случае не увидите румянец во всю щёку и улыбки до ушей, но вечно закушенные губы и растерянный, обращённый куда-то внутрь себя взгляд - это и для нас не дело. Но я отлично понимала, что после нескольких лет на Сильваниных милостях могло быть и хуже. Хорошо уже то, что эльф крышей не съехал. Пусть работает под Тассовым присмотром, глядишь, со временем отойдёт.
* * *
Тасс снова подошёл ко мне с тем же характерным выражением.
- Тассариан, я по твоему лицу вижу, что у тебя опять ко мне личная просьба. И девять из десяти, что насчёт Кольтиры.
- Да, - кивнул он. - Владычица Смерти... вы бы не согласились взять Кольтиру к себе в телохранители?
- Чего??? - я вытаращилась на Тасса. - Он же ещё не до конца поправился, а ты его в телохранители! Да его самого охранять надо!
- Нет, - покачал он головой. - Телом Кольтира полностью здоров. Что же до разума... его рассудок не помрачён, если вы об этом. Но душа его в беспокойстве. Он... он думает, что ни на что не годен. Что слаб, ничтожен и недостоин доверия. Я подозреваю, что Сильвана вдалбливала ему в голову подобные вещи все эти годы. Но ведь на самом деле он один из лучших рыцарей Ордена. В том, что касается боевых качеств, лучшего телохранителя трудно найти. Я уверен, что... у него всё получится. Если только вы... позволите ему взять на себя эту ответственность. Это поможет ему поверить в себя.
- Хм. - Я посмотрела на Тассариана. Он ответил мне таким же взглядом. - В твоих словах что-то есть. Не то чтобы я привыкла к телохранителям... но дело того стоит. Попробую его испытать, а там посмотрим.
На следующий день Кольтира подошёл ко мне всё с тем же растерянным взглядом и закушенной губой. Поклонился, не поднимая глаз.
- Владычица Смерти, я в вашем распоряжении.
- По определению, - буркнула я. Только подобострастия мне тут и не хватало. - Бери грифона, через пять минут вылетаем.
Дрался он здорово. Моментально переключил на себя всех тварей, которые на меня нападали - мы расчищали от тварей Кошмара какой-то очередной уголок в Вальшаре - и удерживал их внимание, пока я крошила их на мелкие кусочки. Вот только о том, чтобы восстанавливаться за счёт их жизненной силы, он почти не думал, стараясь побыстрее расправиться. Поэтому из первого же боя он вышел изрядно покоцанным. Вида, конечно, не подал, всё так же почтительно держался на шаг позади, глядя куда-то в подлесок.
- Пойдём сядем, перевяжу тебя.
Он вздрогнул.
- Я в порядке, госпожа.
- Вот только не врать главе ордена, рыцарь Ткач Смерти. Пошли.
Поблизости, в незатронутом порчей лесу, отыскалась подходящая полянка. Я принялась собирать хворост для костра, но обнаружила, что Кольтира занимается тем же самым.
- Сядь.
Он посмотрел на меня, открыл было рот для ответа, но тотчас захлопнул его и покорно сел на землю. Опустил глаза. Я подошла и положила руку ему на плечо. Он вздрогнул - как я и ожидала. По плечу ему пришло хорошо, я видела.
- Ты телохранитель, а не слуга. Мне нужно, чтобы в следующем бою ты был полностью функционален. Поэтому пока посиди. Я сейчас всё сделаю.
Вскоре на костре вскипела горячая вода. Я остудила её "воющим ветром" до приятной температуры.
- Раздевайся. Снимай панцирь и наплечники.
Он снова вздрогнул.
- Кольтира, я тебя видела раздетым как минимум дважды, стесняться уже поздно. Или тебе просто больно? Давай я помогу.
Он, кажется, окончательно растерялся. Воспользовавшись этим, я быстро освободила его от доспехов выше пояса. Так... На плече у самой шеи глубокая резаная рана и две колотых - там, где в доспехах сочленения. Кровь, конечно, не течёт, но при движениях всё равно больно. На груди и на руках выше локтя тоже есть повреждения. Я подмешала в воду обезболивающий настой и принялась промывать. Понятно, что воспаления и заражения у нежити в любом случае не будет, но дело не в этом. Во-первых, нужно, чтобы боль побыстрее прошла - он и так настрадался у Сильваны. А во-вторых, мне хотелось дать ему понять, что он важен и ценен не только для Тассариана. Может, я это делаю неидеально, но что делать. В этих делах я как была дикой кошкой, так и осталась.
Кольтира терпел, прикусив губу. Потом настой подействовал, и эльф расслабился. Я пропитала настоем чистую ткань, наложила на раны, перевязала. Потом поставила на огонь другой котелок.
- Посиди так. В следующей драке обрати побольше внимания на самоисцеление. Вечером пусть Тассариан снимет повязки.
- Да, госпожа.
Голос у него тихий, довольно низкий, но неглубокий. Не такой, как у людей или ночных эльфов. Сидит, опустив голову, и смотрит на свои руки, сложенные на коленях. Ладно, после десятка-другого хороших боёв дурь пройдёт. Наверно.
Хмм, а осмотрю-ка я его, пока он без рубашки. Худой, жилистый. Мышцы мощные, но не такие большие, как у ночных эльфов, и всё сложение намного изящнее. Кожа зеленоватая и вся покрыта шрамами, как сеткой - откуда столько? Не задавай дурацких вопросов, посоветовала я себе. Сильвана эти годы с ним не чай пила. А шрам от смертельной раны где? А, вон на спине под лопаткой выходное отверстие. Входное, естественно, на груди - Тасс его не в спину бил, когда убивал. Волосы падают на спину мягкой белой волной. Красивые, кстати. Охохонюшки, какие следы от ремней на запястьях-то. Так, а он сидит и на эти самые запястья таращится. Не пойдёт. Может, и их промыть настоем? Или просто вылизать? Стоп-стоп. Рыцари смерти не вылизывают друг друга. Хотя я об этом иногда жалею.
- Кольтира?
- Да, госпожа?
- А ты при жизни кем был?
- Рейнджером, - ответил немного удивлённо. Оно и видно, что рейнджером: ладони широкие, к оружию привычные, мышцы тоже выдают привычку отнюдь не к сидению над книгами. И в то же время у него явно не сложение тяжеловооружённого латника.
- А волосы у тебя с рождения белые или побелели во время?..
- Побелели. Светлые были.
Я кивнула. С нашими это случается часто. Седых в Ордене куда больше, чем сохранивших исходный цвет волос. Всё зависит от мастерства и тщательности некромантов. Хотя Кольтира же из первых рыцарей смерти, тогда сохранять окраску вообще только Кель-Тузед и умел. Потом появились и другие, кто это мог, ученики тузедовы. У меня вот волосы синими как были, так и остались. Нам-то, конечно, всё равно - белые волосы считаются красивыми, многие рыцари, особенно девушки, за ними ухаживают и гордятся белизной.
- А я друидом была. Кошкой.
Он вскинул голову. Ну, слава Кенарию, оторвался от лицезрения своих стигматов. Обернулся, посмотрел на меня. Бледное точёное лицо, крохотная острая бородка.
- Я люблю кошек... то есть любил. При жизни.
Тем временем вода закипела, я заварила в ней травяную смесь и поставила настаиваться.
- Сейчас горячего чаю попьём. Я, конечно, ни разу не травница, покупаю травы у сборщиц. Нравится запах?
Он вдохнул воздух, принюхался.
- Да, - неуверенно. Понятно, у него, как у любой нежити, все ощущения притуплены. Но сбор действительно ароматный, с мятой, чабрецом и смородиновыми листьями. Там же лимонник, подмаренник, шалфей и я не помню что ещё. Так, вроде настоялось.
- Кольтира, давай свою кружку.
- У меня нет с собой кружки, госпожа. - Смотрит виновато. Да, не ожидал, что его будут на привале чаем поить. Я достала свою кружку, налила в неё чая.
- Пей.
- А вы?
- А я потом.
Он нерешительно взял кружку, поднёс ко рту, глядя на меня. Да пей ты уже, жертва подгородского террора. Ну, слава Кенарию и обеим его мамашам, начал пить. Пару раз кинул взгляд из-под ресниц на меня, не отрываясь от кружки, но явно готовый в любую секунду её отставить. Я забрала пустую кружку, сполоснула и налила чаю себе. Выпила.
- Ладно, одевайся, летим дальше. Там впереди ещё пара мест, где Кошмар прорвался.
Он смущённо кивнул и потянулся к рубашке.
* * *
Вечером я передала Кольтиру Тассу с рук на руки.
- Всё в порядке, только мало думает о собственной шкуре. Будем работать.
- Спасибо, Владычица Смерти.
- И сними ему повязки. Да не дёргайся ты так, ничего страшного. Я думаю, уже всё затянулось.
Тасс молча поклонился и увёл приятеля с видом "пойдём-ка от греха подальше".
Так продолжалось, наверно, с месяц. Кольтира оказался вполне обучаемым и через несколько дней уже работал так, как и положено в Крови, не забывая о самоисцелении. Признаться, я бы предпочла, чтобы он был Льдом или Нечестием, но момент для переучивания был неподходящий. Пусть действует так, как ему удобно. В общем и целом из него действительно получился отличный телохранитель, я даже притащила Тассу кое-какой живности в благодарность. А вот что касается душевного состояния... Тасс утверждал, что перемены к лучшему есть, но я не замечала. Всё так же застенчиво опущенные ресницы и взгляд куда-то мимо. Всё такая же прикушенная нижняя губа. Всё такой же неуверенный голос, когда я пыталась с ним разговаривать.
Я, конечно, к Кольтире в душу не лезла. У него для этого Тасс есть. Я вела разговоры о делах текущих - куда пойдём, с кем нужно справиться, как это лучше сделать. Он был поразительно покорным, со всем соглашался и, кажется, немного терялся, когда я спрашивала его мнение. Хотя мнение у него было всегда. И обычно правильное.
Однажды мы задержались на миссии и закончили дела, когда уже стемнело. Впрочем, ночь была лунной, а сверкавший в небесах огромный Аргус и вовсе разгонял темноту. С крутогорских склонов отлично были видны все Расколотые острова, можно было разглядеть даже Ахерус, паривший вдалеке над Расколотым берегом. Конечно, вернуться туда не составляло труда - Врата Смерти и все дела. Вот только... стоило ли туда спешить?
- Кольтира, давай посидим здесь.
Он покорно кивнул. Мы быстро соорудили костёр и сели рядом, дожидаясь, пока вскипит вода для чая. Не то чтобы рыцари смерти хорошо различали вкусы, но горячий напиток, да ещё с хорошим ароматом, приятен и нам. Сами-то мы согреться не можем.
Эльф снова сидел в той же позе, сложив руки на коленях и опустив голову. Я вздохнула.
- Устал?
- Нет, госпожа.
- Меня зовут Тенариэль.
- Я знаю, госпожа.
- Сокращённо Тэнно.
Он удивлённо поднял голову.
- М-можно сокращённо?
- В неофициальной обстановке - вполне.
- Спасибо, госпожа Тэнно.
Я невольно рассмеялась и взъерошила его волосы. Ого, какие они мягкие и пушистые! Хочу ещё... Так, Тэнно, эльфы - не игрушки. Ты, кстати, собиралась при случае объяснить эту простую мысль Сильване. А он застыл - явно испугался. Я упала на колени рядом с ним, посмотрела в лицо. Глаза замершие, зрачки такие расширенные, что сквозь ледяное сияние видно. На лице ужас. Что я такого сделала, Малорн и его супруга, не знаю которая?
- Кольтира, что случилось?
Он овладел собой и опустил голову.
- Ничего, госпожа... Т-тэнно.
- Так... дай догадаюсь. Сильвана так же тебя гладила, перед тем, как мучить?
Он кивнул.
- Простите. Я не должен был...
- Это ты прости меня. Я не должна была распускать руки. Хотела сделать приятно, а сама...
- Всё в порядке, госпожа Тэнно.
Ага, а сам дрожит. Так не пойдёт... испортила - исправляй.
- А Сильвана тебя целовала? - Древние её знают, эту извращенку, она и насиловать могла. Посторонними предметами.
- Н-нет...
Я положила ладонь ему на затылок и потянула к себе.
Кошка остаётся кошкой, даже когда становится рыцарем смерти.
Кошки отлично умеют успокаивать и утешать - язычком, мурлыканьем, всем телом.
* * *
Мы лежали на мягкой траве, над нами мерцали звёзды. Я делала то, что мне давно хотелось - держа руку Кольтиры, вылизывала след от ремня на его запястье. Он жмурился и слегка вздрагивал, но не от боли и страха, а от удовольствия.
- Никогда не думал, что это может быть так приятно.
- Ты просто никогда не имел дела с крупными кошками.
- Почему? У меня была рысь. Конечно, не ТАК.
- Да уж, - хихикнула я. - Зато она была в шерсти. И мурлыкала.
- Сейчас ты у меня замурлыкаешь, - заявил он, приподнявшись, и накрыл моё тело своим. Ничего не оставалось, как мурлыкать. Целовался этот парень замечательно и ласкал умело - явно имел немалый опыт по женской части. Даже сейчас не всё забыл. Я, как оказалось, тоже. Во всяком случае, сделать друг другу хорошо у нас вполне получилось.
А потом мы сидели у костра и пили чай (новый, предыдущий давно выкипел), и я рассматривала его тело, облитое лунным светом. Рассматривала по-новому. Хоть я уже и видела его раздетым, и осматривала, всё равно сейчас я смотрела на него как в первый раз. И понимала, что хочу остаться с ним. Хотя бы на время. Хотя бы просто рядом, без обязательств. Просто потому, что мне хорошо с ним. И пусть он в моих объятиях забывает про подгородскую стерву.
Он разглядывал меня не с меньшим интересом. Должно быть, ещё ни разу не видел ночную эльфийку без одежды. Где ему. Небось только и щупал, что своих соплеменниц-талассиек, а что там щупать-то - кожа, кости да сколиоз, больше ничего. Мы, прямо скажем, в этом плане любой талассийской красотке сто очков вперёд дадим.
Внезапно Кольтира спросил:
- Ведь ты сражаешься за Альянс?
- Сейчас я сражаюсь с Легионом. И очень надеюсь, что хотя бы Чёрный Клинок и впредь будет избавлен от этого фракционного идиотизма. Но если опять начнутся драки красных с синими, то да, я буду сражаться за Альянс. А что?
- Тассариан сказал мне то же самое, - вздохнул Кольтира. - Я сделал ошибку, выбрав Орду. Я не хочу туда возвращаться. Хочу остаться с вами - с ним и с тобой.
- Так оставайся, - тихо ответила я. - Нечего тебе в Орде делать. Ты ничем им не обязан.
- Но и в Альянс я не хочу, - продолжал он. - Я всё-таки считаю себя эльфом крови и не готов рвать последние связи со своим народом. Ты примешь меня таким... неприкаянным?
- Конечно, - улыбнулась я.
* * *
Тасс метался по ахерусскому аэродрому, когда там появились мы с Кольтирой. Он кинулся к нам навстречу, явно проглатывая ругательства.
- Слава Свету! Я уже с ума сходил, не знал, что делать и куда бежать, где вас искать...
- Тасс, мы уже взрослые эльфы, - мягко сказал Кольтира, - не стоит о нас так беспокоиться. Мы просто подзадержались.
- Половину ночи?..
- Ну да, а что?..
Тасс ошалело переводил взгляд с меня на Кольтиру и обратно. До меня внезапно дошло, что у нас обоих совершенно одинаковые блаженные улыбки. До Тасса, кажется, тоже что-то дошло.
- Эмм... у вас что... был приятный вечер? - по физиономии Тасса было очевидно, что он этому не верит, но другого объяснения придумать не может.
- Ага, - хором ответили мы.
- Ой!.. - Тасс смутился. - Тогда простите меня.
Кольтира подошёл к нему и крепко обнял.
- Не за что тебя прощать, - ответил он. - Я в вечном долгу перед тобой. И за свою не-жизнь, и за свою свободу, и за этот вечер тоже.
- Ладно, парни, я спать, - заявила я и ушла к себе. Не то чтобы меня тянуло в сон, просто я хотела оставить их вдвоём. Я не сомневалась, что им есть о чём поговорить.
Мне, конечно, не спалось. Я лежала до утра, вспоминая крутогорский склон и наши объятия. К счастью, здоровому рыцарю смерти каждую ночь спать необязательно. А вот Кольтире следовало бы выспаться, и я надеялась, что Тасс об этом позаботится. Хоть он и говорил, что тело Кольтиры полностью здорово, всё-таки пусть эльф отдохнёт как следует.
Кольтира действительно выспался и на следующий день в боях превзошёл самого себя. Жаль, мне некогда было любоваться им - во время драки с каким-нибудь демоном не до восторгов. В Фарондале было удивительно грязно, и мы с Кольтирой к вечеру выглядели замызганными с ног до головы.
- И в таком виде возвращаться в Ахерус, - вздохнул Кольтира.
- Тебе можно. А вот я - глава Ордена, я должна соответствовать.
- А я твой телохранитель, я тоже должен соответствовать.
- Тогда полетели в Штормхейм, там есть отличное горное озерцо. Слишком холодное, чтобы там купались живые. И с чудесным видом на окрестности.
- Прекрасно, - кивнул эльф, - это именно то, что нам надо.
Озеро в штормхеймских горах было абсолютно прозрачным, и в нём, как в аквариуме, плавали золотистые рыбы. Даже жалко было пачкать такую красоту демонической грязью и кровью. Мы и не стали - набрав воды, отмыли доспехи на берегу и смыли с себя основную грязь. А потом залезли-таки в озеро и принялись купать друг друга.
- Тэнно, - сказал Кольтира, когда мы лежали на берегу, обнявшись, и делали вид, что обсыхаем, - можно, я к тебе перееду?
Этот вопрос поставил меня в тупик. Кольтира истолковал моё замешательство неправильно:
- Или ты переезжай ко мне, если думаешь, что проситься к тебе - слишком большая наглость с моей стороны. Просто у меня каморка совсем крохотная.
- А как же Тасс?
Кольтира рассмеялся:
- Я знаю, многие думают, что мы с Тассом любовники, но на самом деле я с ним всё-таки не сплю. А я хочу обнимать тебя во сне. Не хочу оставаться ночами один.
- Поняла, - кивнула я. - Дурные сны?
- И они тоже. Воспоминания и... многое другое. Я думал, что это у меня прошло, но там, в плену, оно вернулось. И преследует меня ночами.
- Что именно? - встревожилась я.
- Видения. Образы. Я не знаю толком, что это... Они сводили меня с ума в Молоте Агмара, сразу после освобождения. Потом они исчезли, а теперь снова вернулись. Я не хочу больше, Тэнно. - Он вздрогнул всем телом, и я невольно крепче прижала его к себе.
- Поняла. Хорошо, что ты сказал, - я поцеловала его. - Успокойся. Переезжай ко мне. Не надо спать одному, если тебе тяжело.
Кажется, кто-то раздумывал об отношениях без обязательств?..
@темы: WoW, фанфики, А из нашего окна крепость Штормграда видна..., ...А из вашего окошка - лишь Оргриммара немножко