Глава 1 Глава 2 Глава 3 Глава 4
Читать дальшеГлава 5
Шаттратское празднество
И все вокруг как будто за,
И смотрят ласково в глаза,
И хором воздают тебе хвалу...
А.Городницкий
Проблемы и вопросы потихоньку решались.
Проведав Иллидана, Ванесса зашла на кухню и спросила у Эниары, что получилось у них с Алексавием. Эльфийка протянула длинный список "что нужно". На первом месте стояло мясо - по понятным причинам больших его запасов в кладовых не держали, а потребность была велика. Алексавий написал "добывается охотой на копытней в Награнде", но, насколько Ванесса себе представляла, до Награнда - не ближний свет, и кого отправить на охоту? Логически получалось, что демонов - они крылатые, долетят более-менее быстро - но штатное расписание у Артеназа получилось очень жестким, и Ванесса не думала, что удастся легко снять группу демонов с охраны Храма и послать в Награнд. Да и смогут ли демоны пробраться из Долины Призрачной Луны в Награнд и обратно так, чтобы их не засекли силы Ша'тар?
На выручку пришел Охттор. Командир орков время от времени заглядывал на кухню, уточнял время предстоящей кормежки и пользовался служебным положением, чтобы перехватить пару-другую вкусняшек вне графика. Увидев коменданта и шеф-повара, с кислыми лицами сидящих над какой-то бумажкой, офицер спросил, какая канцелярская крыса их обидела, с явным намерением надрать провинившемуся грызуну хвост по самые уши. Девушки ответили хором "нам нужно мясо!" Охттор просмотрел список и загрохотал:
- Что там себе думает этот сатир? Демонье перебьется скверносвинами! Да и мои ребята телятиной не избалованы! Девушкам, конечно, нужно мясо получше, да и раненым тоже... а там, глядишь, и лорд в себя придет. Но это один-два копытня, а не провиант на целый храм! Ваш сатир, небось, привык составлять меню для здешней аристократии - да только больше нету ее. Сейчас все расставим по местам! За мясом пошлю своих ребят. Они вам настреляют скверносвинов, тут в Долине их стада. Мясо у них жесткое, но кое-кто из моих знает, как его готовить, чтобы получилось повкуснее. Зато портится медленно. В Награнд, конечно, слетать надо будет - отправлю группу на драконах, никто особого внимания не обратит. Мы туда время от времени наведываемся по делам. Пару копытней добудем.
- Спасибо, Охттор! - Эниара, судя по ее физиономии, готова была расцеловать орка. - С мясом все будет намного проще!
- Так, что у вас тут еще? Крупы, овощи и прочую бакалею проще всего было бы купить в Шаттрате. Но кому этим заняться? Мы-то орки скверны, если сунемся в Шаттрат, хай поднимется до самой Пустоверти.
- Пожалуй, это могут мои люди, оставшиеся в городе, - заметила Ванесса. - Лисандра обещала установить с ними регулярную связь.
- Превосходно! Так, теперь всякие колониальные товары: чай, кофе, шоколад и прочее. Знаете что? - Судя по физиономии орка, он собирался сказать нечто очень неприличное, но вспомнил, что имеет дело с женщинами. - Гоните вы в шею вашего сатира, какой ему кофе, когда Храм на военном положении?
- Такой, что если кому-то очень хочется спать, а нельзя...
- Пусть придет ко мне, я ему устрою просветление мозгов! - рявкнул Охттор и добавил: - Я понимаю, что всего этого хочется, но, во-первых, можно перебиться, а во-вторых, эти штуки покупаются в Консорциуме. Пояснять надо? Надо, - кивнул он, определив правильный ответ по физиономиям девушек. - Консорциум - организация межзвездных спекулянтов. Спекулируют они всем, в том числе информацией. У лорда Иллидана с ними вроде бы был договор о постоянных поставках по спецценам, но если мы попытаемся приобрести у них что-то по этому договору, как вы думаете, кому они толкнут информацию о том, что Черный Храм проводит закупки?
- Да, не годится, - согласилась Ванесса. - Ша'тар заплатят за такие сведения любые деньги. А если анонимно, без договора? Просто так продать партию чая они не могут?
- Могут. Но лично мне мои последние штаны еще дороги, расставаться с ними ради аппетитов Консорциума неохота.
- Понятно, - вздохнула Ванесса. - Значит, переживем без десертов. Остался один вопрос: на какие средства проводить закупки в Шаттрате?
- Эээ... а казна Храма? Она тоже того? - спросил орк.
- Казна? Не знаю... Эниара, ты знаешь?
Эльфийка покачала головой.
- А этот сатир?
Эниара побежала в госпиталь. Выяснилось, что Алексавий тоже не знает, где находится казна - этой информацией его друг-интендант с ним не поделился.
- Значит, с закупками придется подождать, пока не очнется лорд Иллидан, - подвел итог Охттор. - Будем перебиваться на мясе и том, что осталось в кладовых. Мясо будет.
* * *
Часа в два пополудни из Шаттрата вернулись рыцари смерти.
Вернулись они очень просто: Зеревор открыл портал прямо в Чертог Власти. В Чертоге на тот момент никого не оказалось (да и кому бы там быть, если там, как правило, Совет Иллидари только и находился), и неупокоенные посланники отправились искать Иллидана, чтобы отчитаться.
Разумеется, произошел конфуз. Первой, на кого они наткнулись, оказалась санитарка из госпиталя, тащившая охапку бинтов. Увидев пятерых "альдоров", девушка подняла жуткий визг, на который примчались два ближайших демона-охранника. Скверностражи, разумеется, были не в курсе, так как прибыли после отправления рыцарей смерти в Шаттрат, поэтому они честно попытались нейтрализовать "диверсантов", но в результате оказались нейтрализованы сами. После чего Гатиос сказал, что отпустит одного из охранников с тем, чтобы тот привел их к кому-нибудь, кто знает, кто они и с какой миссией были отправлены в город. Демон особым умом не отличался, но был хорошим служакой, поэтому, когда с него сняли заморозку, помчался прямиком к Артеназу. Начальник стражи вспомнил, как лорд Иллидан упоминал про группу, которая не та, чем кажется, и, на всякий случай взяв с собой еще нескольких демонов-солдат, поспешил к месту инцидента, отправив одного из стражников за Ванессой.
Ванесса, услышав про непонятно откуда взявшихся "альдоров", подпрыгнула от радости. В Храм вернулись пятеро старших офицеров, и она наконец сможет со спокойной совестью передать им свое комендантство. Девушка со всех ног помчалась за высоким скверностражем и прибыла к месту действия как раз в тот момент, когда Гатиос на весьма повышенных тонах объяснял Артеназу, что он думает про солдатню с аванпостов, пытающуюся арестовать иллидарский Совет. Надежда на избавление от руководящей должности начала стремительно таять.
- Лорд Гатиос! Командующий Артеназ! Да тихо же вы! - рявкнула Ванесса.
Спорщики немедленно замолчали: Артеназ - выполняя приказ коменданта, Гатиос - в основном от изумления. Впрочем, осознав, что противник закрыл рот, рыцарь смерти высокомерно сказал:
- Благодарю вас, милочка. Вы не могли бы проводить нас к лорду Иллидану?
- Лорд Иллидан спит после ранения, - ответила Ванесса. - Его врач не может сказать, сколько продлится целительный сон.
- Прекрасно, - фыркнул Гатиос. - Кто его замещает?
- Я.
- Вы??? - судя по взгляду и интонации, Советник счел Ванессу одной из бывших бордельных девиц, и ее ответ произвел на него такое же впечатление, как если бы с ним заговорила табуретка. Остальные посмотрели на нее так же - все, кроме Вайш. Бывшая нага взглянула ей в глаза быстрым внимательным взглядом, в котором не было высокомерия, а был скорее интерес и попытка оценки.
- Да, - спокойно ответила Ванесса, понимая, что выстоять против высокомерия эльфийской аристократии можно только благодаря абсолютной уверенности в себе. - Комендант Черного Храма Ванесса ван Клиф.
- Подтверждаю, - вмешался Артеназ. - Лорд Иллидан лично назначил леди Ванессу комендантом. Она Мэйв убила.
- Бред какой-то... - пробормотал Гатиос, но его остановила Вайш:
,
- Гатиоссс, перессстань. Я сссогласссна ссс Иллиданом, убийцсса Мэйв доссстойна нашшшего дофферия. Леди Ванессса, не ссоглассситесь ли вы выссслушать нашшш отчшшет?
- Конечно! - с облегчением ответила бандитка, услышав наконец голос разума. Пусть и слегка подшипливающий.
* * *
Отчитываться отправились в Чертог Власти. Там уже все вымыли, прибрали, расставили по местам опрокинутую мебель, убрали обрывки и обломки. Гигантский зал снова принял элегантный вид, правда, несколько пустоватый.
По пути в Чертог Гатиос если не примирился с Ванессиным комендантством, то, по крайней мере, достаточно взял себя в руки, чтобы вести себя соответствующим образом. Похоже, Иллидан знал, что делал, когда демонстрировал Артеназу труп этой загадочной Мэйв: факт ее убийства почему-то поднял Ванессу в глазах обитателей Храма на недосягаемую высоту. Даже Совет Иллидари вел себя с ней, по крайней мере, вежливо.
Ванесса прекрасно понимала, что с Советом лучше дружить. Какими бы высокомерными отморозками они ни были, Иллидан не стал бы собственной кровью возвращать из-за пределов мира никого, кроме вернейших из верных. Конечно, когда эльфодемон проснется, он все расставит по местам, но пока он спит, в Ванессину задачу входит не допускать в Храме бардака. Или по крайней мере минимизировать его. Поэтому ругаться с ближайшими помощниками Иллидана ей было совсем ни к чему. Лучше по возможности подмазать их самолюбие.
Гатиос, похоже, был если не главой Совета, то его спикером. Во всяком случае, излагать историю их визита в Шаттрат принялся именно он. По его словам, все вышло так, как предложил Иллидан: они нашли в таверне "На краю земли" пару альдорских анахоретов, зашедших туда выпить кое с кем и перекинуться словечком. Увидев покрытых ранами "героев", молодые дренеи поняли, что им выпал шанс первыми узнать о головокружительных событиях, поскорее зазвали рыцарей смерти за свой столик и за свой счет заказали им выпивку. По физиономиям альдоров было видно, что в них борются любопытство и отвращение - покрасневшая, огрубевшая кожа "бойцов особого назначения" выдавала изрядное влияние скверны, а уж дреней-Гатиос с явными признаками начавшейся мутации их и вовсе пугал. Услышав, что Иллидан Ярость Бури убит, дренеи пришли в восторг и немедленно провозгласили тост "за освободителей Запределья". Разогревшись парой бокалов крепкого, анахореты пожелали узнать в подробностях, как именно был отправлен в Круговерть Пустоты тиран и деспот. Так что Советникам пришлось прилагать изрядную фантазию, чтобы на ходу выдумать и описать битву покрасочнее - и при этом не ляпнуть что-нибудь, что заставило бы анахоретов заподозрить, что что-то не так. При всех своих заскоках альдорские клирики были отнюдь не дураки. К счастью, совместно работать Совет привык, а молчание Вайш дренеи объяснили тем, что ее "возлюбленный" (Гатиос) подхватил мутацию, и она об этом горюет. Описание того, как после нелегкого сражения отважные герои повергли ужасного демона точным ударом в сердце, имело грандиозный успех. ("Не зссабудь потом расссказать это лорду Иллидану во вссех подробноссстях", - посоветовала Вайш. - "Он будет в воссторге.") К ним начали оборачиваться от соседних столиков, и вскоре праздновала уже вся таверна.
Тем не менее отправляться под стол никто не собирался. Став от выпивки ярко-лазоревыми, анахореты стали думать, как передать радостную весть главе альдоров Ишане. По их физиономиям было видно, что им крайне неудобно отказывать героям в приеме у Верховной Жрицы, но тащить зараженную скверной пятерку на Альдорскую Возвышенность не хочется совсем - во-первых, это же всезапредельский центр чистоты, во-вторых, там за такое от местных миротворцев и схлопотать можно. Гатиос избавил бедолаг от сложного выбора, сказав, что они прекрасно понимают свое положение и принимают жертву, принесенную ими во имя свободы Запределья, так что отныне они будут жить в отшельничестве, дабы не распространять скверну в светлом Шаттрате. Передать Верховной Жрице Ишане радостную весть о смерти Иллидана он уполномочил юных анахоретов (немедленно раздувшихся от гордости), а в подтверждение своих слов отдал им печать и цветок. Печать вызвала рев восторга - похоже, ее отпечатки в Шаттрате хорошо знали - а вот цветок юных клириков озадачил. Они почувствовали на нем явную магию Света, хотя и слегка отличную от привычной им - откуда подобное у Иллидана?
Ответ пришел от сидевшей за соседним столиком эльфийки. Судя по ее кислой физиономии, она относилась к Провидцам и была не слишком рада, что честь расправиться с Предателем досталась альдорам. Услышав про добытый у Иллидана цветок с клирической магией, дама с явной неохотой подошла и предложила доставить цветок своему предводителю Ворен'талю. Потому что если это то, что она думает, то Ворен'таль, как бывший приближенный Кель'таса, его опознает. Клирики возразили, что столь драгоценный артефакт должен быть передан лично в руки Верховной Жрице и никак иначе, и начался очередной альдорско-провидческий скандал. ("Что же это за флора-то такая сакральная?" - недоумевала Ванесса.) Кончилось все тем, что выдохшиеся представители двух фракций договорились доложить своим лидерам и встретиться на Террасе Света, где вещественные доказательства будут представлены А'далу. После чего присутствующие низко поклонились "героям" и сказали, что их жертва не будет забыта, а имена будут вечно почитаться в Запределье. Рыцари смерти поклонились в ответ и ушли из города, по дороге поклонившись миротворцам у восточных ворот. После чего в укромном месте Зеревор поменял им внешность, убрав иллюзию скверны и несколько изменив черты лица. Переодевшись, они вернулись в город и вошли в таверну врассыпную - Гатиос в обнимку с Вайш, потом Верас с Зеревором, потом Маланда. Рассевшись в разных углах зала, они принялись ждать результатов.
Часа через полтора их терпение было вознаграждено: в таверне начали появляться возбужденные очевидцы действа, развернувшегося на Террасе Света. Подозвав их и предложив поставить выпивку за рассказ (А что там было-то, что было? Ах, бес побери, опять все пропустил), рыцари смерти в подробностях узнали, чем закончился начатый ими спектакль.
На Террасу Света в парадных одеяниях, в сопровождении свит спустились Ворен'таль и Ишана. В свите Верховной Жрицы, почтительно опустив головы, шли дренеи-вестники. Лидеры фракций поклонились А'далу, и Ишана предоставила на всеобщее обозрение "отобранные у Предателя" артефакты. Подлинность печати сомнений не вызывала, а на цветок А'дал попросил взглянуть Ворен'таля - не опознает ли он этот предмет.
- Да! - с судорожным вздохом воскликнул пожилой эльф. - Это, безусловно, Цветок Тиранды, с которым Иллидан не расставался никогда. В обоих мирах для него нет ничего дороже.
(Ага, подумала Ванесса, вот что это за таинственная штука. Почему-то подобное вынесение чувств Иллидана на всеобщее обозрение вызвало у нее неприятное ощущение. А самому Иллидану каково будет об этом узнать?)
- Значит, единственный способ заполучить этот цветок - убить Предателя? - прозвучал в головах всех присутствующих голос А'дала.
- Да. Хотя... нет. Конечно, я мог бы предположить, что коварный Иллидан, каким-то образом перевербовав наших воинов, сам отдал им артефакты и отправил их сюда, - сказал эльф. (На этом месте Ванесса аж пригнулась. Ворен'таль действительно хорошо знал эльфодемона.) - Но добровольно расстаться с Цветком Тиранды - превыше его сил. Я знаю только одно существо, которое обладало достаточной хитростью и влиянием на Иллидана, чтобы убедить его отдать Цветок - это Леди Вайш. (Упс, опять попал...) Но Вайш убита нашими доблестными бойцами, так что подсказать ему такое решение было бы некому. (Вайш улыбнулась.) Безусловно, Предатель мертв!
- Иллидан Ярость Бури убит! - торжественно провозгласил А'дал. - Запределье свободно!
- Я должен поздравить Альдоров и госпожу Ишану со столь выдающимся успехом, - вздохнул Ворен'таль, - и жалею лишь о том, что не моим последователям выпала честь повергнуть Предателя.
- Не огорчайтесь, - ответил глава Ша'тар. - Неважно, кто убил тирана Запределья - важно лишь, что это сделано. А на долю вашего народа осталось еще немало славных подвигов. Иллидана больше нет, но Легион по-прежнему угрожает нам.
После этого в Шаттрате началось всеобщее празднование - с фейерверками, музыкой, танцами, жонглерами и всем остальным, чем сопровождается гулянка в большом городе. Только Провидцы отнеслись к торжеству несколько сдержанно, но даже они пили, пели и кое-где танцевали.
Рыцари смерти хотели узнать, не планируется ли в ближайшее время экспедиция в якобы пустой Храм, но такой возможности не имелось - все вокруг думали исключительно о выпивке, а спросить лично у А'дала, разумеется, не представлялось возможным. Надолго оставаться в Шаттрате было опасно, там всегда присутствовал риск наткнуться на кого-то из высших клириков или наару, поэтому рыцари смерти решили не испытывать судьбу без необходимости и при первой возможности вернулись в Храм.
- Ладно, дальнейшей разведкой в Шаттрате займутся мои люди, - кивнула Ванесса.
- Ваши люди? - поднял брови Верас.
- Да, лорд Темная Тень. Я - ваша коллега, и в городе остались мои спутники. Сейчас начальник штаба Лисандра занимается налаживанием регулярной связи с нашей шаттратской агентурой.
- Лисандра? Это та пикантная сайядочка из Приюта Земных Наслаждений? Она теперь начальник штаба? Ну дела! - хлопнул себя по коленкам Зеревор. - Прямо-таки головокружительная карьера для шлюхи...
- Шлюх здесь больше нет, господин пустомант, - срезала его Ванесса. Самолюбие самолюбием, а зашиваться все-таки не надо. - Есть курьеры, санитарки и поварихи. А также офицер Лисандра и шеф-повар Эниара. Все делают то, что могут.
Зеревор надулся было и попытался поставить мелкую выскочку на место, но обнаружил, что ему и сказать-то нечего. Все действительно делали, что могли. Пока он проглатывал свою пилюлю, прозвучал голос Маланды:
- А кто лечит лорда Иллидана?
- Марвин, мой целитель.
- Он жрец или друид?
- Жрец, но довольно слабый. Тем не менее он хороший медик.
- Я немедленно иду к лорду! - провозгласила жрица. - Не пройдет и часа, как он будет в сознании!
* * *
"Не говори "гоп", пока не перепрыгнешь," - думала Ванесса, глядя, как Гатиос опускает леди Маланду на кушетку.
Жрица быстро, не оглядываясь и не обращая внимания на тех, кто следовал за ней, прошла к покоям Иллидана. Распахнула дверь в спальню, подошла к постели, одним движением руки отодвинула в сторону сиделку. Торжественно распростерла руки над неподвижным Иллиданом, начала произносить священные слова...
...и упала на пол, корчась от боли и разинув рот в беззвучном крике - едва заметив, что с ней происходит, Зеревор наложил на Маланду заклятие молчания. Неприятно, конечно, но еще не хватало вопить прямо над ухом у спящего лорда.
Гатиос, как самый здоровенный из присутствующих, подхватил девушку на руки и прошептал:
- Где медик?
- Пойдемте, - так же шепотом ответила Ванесса и повела его в госпиталь.
- Никогда не лечил нежить, - вздохнул Марвин, когда ему изложили происшедшее, а потерявшая сознание леди Маланда была устроена на изящной эльфийской кушетке. - Но попробуем... хотя бы уход-то точно будет, не беспокойтесь.
- Я на вас надеюсь, - сказал Гатиос так, что в его словах ясно слышалось "посмейте только не оказать ей должного внимания", и ушел.
- А что с ней случилось? - спросила бандитка у Марвина. - Она же помнит все, что знала раньше, и та эльфийка, в тело которой ее вселили, тоже была жрицей.
- Ну, насколько я представляю, проблема в том, что Свет и нежить несовместимы. Что бы там эта леди ни знала и ни помнила, целительный эффект Света сродни благословению и никак не может быть произведен неупокоенным. Благая сила просто отвергла нынешнюю сущность госпожи Маланды, что и было воспринято ею как боль.
- А если бы она была друидом? Или шаманом?
- Думаю, что было бы то же самое. Целительная сила - это сила естественного бытия, стремления соответствовать его законам, будь она от Света, от Природы или от Стихий. А нежить - это неестественное существо, созданное и существующее вопреки всем законам мироздания. Так что жрицей-целительницей леди Маланде больше не быть.
- Жалко. Я надеялась, что хотя бы часть нагрузки она с тебя снимет.
- Ну, очень квалифицированной медсестрой она вполне могла бы стать. Но ведь гордость не позволит.
- А с остальными что будет? С волшебником, бандитом, паладином?
- С волшебником и бандитом - ничего. Их навыкам неупокоенное состояние никак не мешает. А паладину, скорее всего, придется смириться с ролью обычного воина. Или не совсем обычного - вероятно, вместо магии Света он получит доступ к магии Тьмы.
* * *
- Уймисссь, Гатиоссс, - говорила леди Вайш, пытаясь успокоить взбешенного Советника. - Ну чшшто тебе не так? Дела в Храме идут насстолько хорошшшо, нассколько это вообщщще возможно при данных усссловиях.
- Этого-то я и не понимаю! Какая-то девчонка, человек, взялась неизвестно откуда - и лорд Иллидан назначает ее комендантом на время своей болезни, и у нее почему-то все получается!
- Первое ссследует изссс второго - Иллидан понял, чшшто у нее всссе получитссся, поэтому и передал ей Храм. Надеюсссь, ты не подвергаешшь сссомнению его ссуждение? - в голосе Вайш послышались грозные нотки.
- Нет, конечно, нет, - как ни высоко ставил себя Советник, к наге Иллидан прислушивался в гораздо большей степени. - Но... я боюсь, Вайш. Боюсь, что с ее появлением слишком многое изменится. И не в благоприятную для нас сторону.
- Ну и дурак. Ничшшто твоему положению не угрожает. А девочшшка дейссствительно незссаурядна, - кивнула Вайш изящными дренейскими рожками. - Я думаю, нам всссем очшшень повезссло, что она оказаласссь здесссь.
Читать дальшеГлава 5
Шаттратское празднество
И все вокруг как будто за,
И смотрят ласково в глаза,
И хором воздают тебе хвалу...
А.Городницкий
Проблемы и вопросы потихоньку решались.
Проведав Иллидана, Ванесса зашла на кухню и спросила у Эниары, что получилось у них с Алексавием. Эльфийка протянула длинный список "что нужно". На первом месте стояло мясо - по понятным причинам больших его запасов в кладовых не держали, а потребность была велика. Алексавий написал "добывается охотой на копытней в Награнде", но, насколько Ванесса себе представляла, до Награнда - не ближний свет, и кого отправить на охоту? Логически получалось, что демонов - они крылатые, долетят более-менее быстро - но штатное расписание у Артеназа получилось очень жестким, и Ванесса не думала, что удастся легко снять группу демонов с охраны Храма и послать в Награнд. Да и смогут ли демоны пробраться из Долины Призрачной Луны в Награнд и обратно так, чтобы их не засекли силы Ша'тар?
На выручку пришел Охттор. Командир орков время от времени заглядывал на кухню, уточнял время предстоящей кормежки и пользовался служебным положением, чтобы перехватить пару-другую вкусняшек вне графика. Увидев коменданта и шеф-повара, с кислыми лицами сидящих над какой-то бумажкой, офицер спросил, какая канцелярская крыса их обидела, с явным намерением надрать провинившемуся грызуну хвост по самые уши. Девушки ответили хором "нам нужно мясо!" Охттор просмотрел список и загрохотал:
- Что там себе думает этот сатир? Демонье перебьется скверносвинами! Да и мои ребята телятиной не избалованы! Девушкам, конечно, нужно мясо получше, да и раненым тоже... а там, глядишь, и лорд в себя придет. Но это один-два копытня, а не провиант на целый храм! Ваш сатир, небось, привык составлять меню для здешней аристократии - да только больше нету ее. Сейчас все расставим по местам! За мясом пошлю своих ребят. Они вам настреляют скверносвинов, тут в Долине их стада. Мясо у них жесткое, но кое-кто из моих знает, как его готовить, чтобы получилось повкуснее. Зато портится медленно. В Награнд, конечно, слетать надо будет - отправлю группу на драконах, никто особого внимания не обратит. Мы туда время от времени наведываемся по делам. Пару копытней добудем.
- Спасибо, Охттор! - Эниара, судя по ее физиономии, готова была расцеловать орка. - С мясом все будет намного проще!
- Так, что у вас тут еще? Крупы, овощи и прочую бакалею проще всего было бы купить в Шаттрате. Но кому этим заняться? Мы-то орки скверны, если сунемся в Шаттрат, хай поднимется до самой Пустоверти.
- Пожалуй, это могут мои люди, оставшиеся в городе, - заметила Ванесса. - Лисандра обещала установить с ними регулярную связь.
- Превосходно! Так, теперь всякие колониальные товары: чай, кофе, шоколад и прочее. Знаете что? - Судя по физиономии орка, он собирался сказать нечто очень неприличное, но вспомнил, что имеет дело с женщинами. - Гоните вы в шею вашего сатира, какой ему кофе, когда Храм на военном положении?
- Такой, что если кому-то очень хочется спать, а нельзя...
- Пусть придет ко мне, я ему устрою просветление мозгов! - рявкнул Охттор и добавил: - Я понимаю, что всего этого хочется, но, во-первых, можно перебиться, а во-вторых, эти штуки покупаются в Консорциуме. Пояснять надо? Надо, - кивнул он, определив правильный ответ по физиономиям девушек. - Консорциум - организация межзвездных спекулянтов. Спекулируют они всем, в том числе информацией. У лорда Иллидана с ними вроде бы был договор о постоянных поставках по спецценам, но если мы попытаемся приобрести у них что-то по этому договору, как вы думаете, кому они толкнут информацию о том, что Черный Храм проводит закупки?
- Да, не годится, - согласилась Ванесса. - Ша'тар заплатят за такие сведения любые деньги. А если анонимно, без договора? Просто так продать партию чая они не могут?
- Могут. Но лично мне мои последние штаны еще дороги, расставаться с ними ради аппетитов Консорциума неохота.
- Понятно, - вздохнула Ванесса. - Значит, переживем без десертов. Остался один вопрос: на какие средства проводить закупки в Шаттрате?
- Эээ... а казна Храма? Она тоже того? - спросил орк.
- Казна? Не знаю... Эниара, ты знаешь?
Эльфийка покачала головой.
- А этот сатир?
Эниара побежала в госпиталь. Выяснилось, что Алексавий тоже не знает, где находится казна - этой информацией его друг-интендант с ним не поделился.
- Значит, с закупками придется подождать, пока не очнется лорд Иллидан, - подвел итог Охттор. - Будем перебиваться на мясе и том, что осталось в кладовых. Мясо будет.
* * *
Часа в два пополудни из Шаттрата вернулись рыцари смерти.
Вернулись они очень просто: Зеревор открыл портал прямо в Чертог Власти. В Чертоге на тот момент никого не оказалось (да и кому бы там быть, если там, как правило, Совет Иллидари только и находился), и неупокоенные посланники отправились искать Иллидана, чтобы отчитаться.
Разумеется, произошел конфуз. Первой, на кого они наткнулись, оказалась санитарка из госпиталя, тащившая охапку бинтов. Увидев пятерых "альдоров", девушка подняла жуткий визг, на который примчались два ближайших демона-охранника. Скверностражи, разумеется, были не в курсе, так как прибыли после отправления рыцарей смерти в Шаттрат, поэтому они честно попытались нейтрализовать "диверсантов", но в результате оказались нейтрализованы сами. После чего Гатиос сказал, что отпустит одного из охранников с тем, чтобы тот привел их к кому-нибудь, кто знает, кто они и с какой миссией были отправлены в город. Демон особым умом не отличался, но был хорошим служакой, поэтому, когда с него сняли заморозку, помчался прямиком к Артеназу. Начальник стражи вспомнил, как лорд Иллидан упоминал про группу, которая не та, чем кажется, и, на всякий случай взяв с собой еще нескольких демонов-солдат, поспешил к месту инцидента, отправив одного из стражников за Ванессой.
Ванесса, услышав про непонятно откуда взявшихся "альдоров", подпрыгнула от радости. В Храм вернулись пятеро старших офицеров, и она наконец сможет со спокойной совестью передать им свое комендантство. Девушка со всех ног помчалась за высоким скверностражем и прибыла к месту действия как раз в тот момент, когда Гатиос на весьма повышенных тонах объяснял Артеназу, что он думает про солдатню с аванпостов, пытающуюся арестовать иллидарский Совет. Надежда на избавление от руководящей должности начала стремительно таять.
- Лорд Гатиос! Командующий Артеназ! Да тихо же вы! - рявкнула Ванесса.
Спорщики немедленно замолчали: Артеназ - выполняя приказ коменданта, Гатиос - в основном от изумления. Впрочем, осознав, что противник закрыл рот, рыцарь смерти высокомерно сказал:
- Благодарю вас, милочка. Вы не могли бы проводить нас к лорду Иллидану?
- Лорд Иллидан спит после ранения, - ответила Ванесса. - Его врач не может сказать, сколько продлится целительный сон.
- Прекрасно, - фыркнул Гатиос. - Кто его замещает?
- Я.
- Вы??? - судя по взгляду и интонации, Советник счел Ванессу одной из бывших бордельных девиц, и ее ответ произвел на него такое же впечатление, как если бы с ним заговорила табуретка. Остальные посмотрели на нее так же - все, кроме Вайш. Бывшая нага взглянула ей в глаза быстрым внимательным взглядом, в котором не было высокомерия, а был скорее интерес и попытка оценки.
- Да, - спокойно ответила Ванесса, понимая, что выстоять против высокомерия эльфийской аристократии можно только благодаря абсолютной уверенности в себе. - Комендант Черного Храма Ванесса ван Клиф.
- Подтверждаю, - вмешался Артеназ. - Лорд Иллидан лично назначил леди Ванессу комендантом. Она Мэйв убила.
- Бред какой-то... - пробормотал Гатиос, но его остановила Вайш:
,
- Гатиоссс, перессстань. Я сссогласссна ссс Иллиданом, убийцсса Мэйв доссстойна нашшшего дофферия. Леди Ванессса, не ссоглассситесь ли вы выссслушать нашшш отчшшет?
- Конечно! - с облегчением ответила бандитка, услышав наконец голос разума. Пусть и слегка подшипливающий.
* * *
Отчитываться отправились в Чертог Власти. Там уже все вымыли, прибрали, расставили по местам опрокинутую мебель, убрали обрывки и обломки. Гигантский зал снова принял элегантный вид, правда, несколько пустоватый.
По пути в Чертог Гатиос если не примирился с Ванессиным комендантством, то, по крайней мере, достаточно взял себя в руки, чтобы вести себя соответствующим образом. Похоже, Иллидан знал, что делал, когда демонстрировал Артеназу труп этой загадочной Мэйв: факт ее убийства почему-то поднял Ванессу в глазах обитателей Храма на недосягаемую высоту. Даже Совет Иллидари вел себя с ней, по крайней мере, вежливо.
Ванесса прекрасно понимала, что с Советом лучше дружить. Какими бы высокомерными отморозками они ни были, Иллидан не стал бы собственной кровью возвращать из-за пределов мира никого, кроме вернейших из верных. Конечно, когда эльфодемон проснется, он все расставит по местам, но пока он спит, в Ванессину задачу входит не допускать в Храме бардака. Или по крайней мере минимизировать его. Поэтому ругаться с ближайшими помощниками Иллидана ей было совсем ни к чему. Лучше по возможности подмазать их самолюбие.
Гатиос, похоже, был если не главой Совета, то его спикером. Во всяком случае, излагать историю их визита в Шаттрат принялся именно он. По его словам, все вышло так, как предложил Иллидан: они нашли в таверне "На краю земли" пару альдорских анахоретов, зашедших туда выпить кое с кем и перекинуться словечком. Увидев покрытых ранами "героев", молодые дренеи поняли, что им выпал шанс первыми узнать о головокружительных событиях, поскорее зазвали рыцарей смерти за свой столик и за свой счет заказали им выпивку. По физиономиям альдоров было видно, что в них борются любопытство и отвращение - покрасневшая, огрубевшая кожа "бойцов особого назначения" выдавала изрядное влияние скверны, а уж дреней-Гатиос с явными признаками начавшейся мутации их и вовсе пугал. Услышав, что Иллидан Ярость Бури убит, дренеи пришли в восторг и немедленно провозгласили тост "за освободителей Запределья". Разогревшись парой бокалов крепкого, анахореты пожелали узнать в подробностях, как именно был отправлен в Круговерть Пустоты тиран и деспот. Так что Советникам пришлось прилагать изрядную фантазию, чтобы на ходу выдумать и описать битву покрасочнее - и при этом не ляпнуть что-нибудь, что заставило бы анахоретов заподозрить, что что-то не так. При всех своих заскоках альдорские клирики были отнюдь не дураки. К счастью, совместно работать Совет привык, а молчание Вайш дренеи объяснили тем, что ее "возлюбленный" (Гатиос) подхватил мутацию, и она об этом горюет. Описание того, как после нелегкого сражения отважные герои повергли ужасного демона точным ударом в сердце, имело грандиозный успех. ("Не зссабудь потом расссказать это лорду Иллидану во вссех подробноссстях", - посоветовала Вайш. - "Он будет в воссторге.") К ним начали оборачиваться от соседних столиков, и вскоре праздновала уже вся таверна.
Тем не менее отправляться под стол никто не собирался. Став от выпивки ярко-лазоревыми, анахореты стали думать, как передать радостную весть главе альдоров Ишане. По их физиономиям было видно, что им крайне неудобно отказывать героям в приеме у Верховной Жрицы, но тащить зараженную скверной пятерку на Альдорскую Возвышенность не хочется совсем - во-первых, это же всезапредельский центр чистоты, во-вторых, там за такое от местных миротворцев и схлопотать можно. Гатиос избавил бедолаг от сложного выбора, сказав, что они прекрасно понимают свое положение и принимают жертву, принесенную ими во имя свободы Запределья, так что отныне они будут жить в отшельничестве, дабы не распространять скверну в светлом Шаттрате. Передать Верховной Жрице Ишане радостную весть о смерти Иллидана он уполномочил юных анахоретов (немедленно раздувшихся от гордости), а в подтверждение своих слов отдал им печать и цветок. Печать вызвала рев восторга - похоже, ее отпечатки в Шаттрате хорошо знали - а вот цветок юных клириков озадачил. Они почувствовали на нем явную магию Света, хотя и слегка отличную от привычной им - откуда подобное у Иллидана?
Ответ пришел от сидевшей за соседним столиком эльфийки. Судя по ее кислой физиономии, она относилась к Провидцам и была не слишком рада, что честь расправиться с Предателем досталась альдорам. Услышав про добытый у Иллидана цветок с клирической магией, дама с явной неохотой подошла и предложила доставить цветок своему предводителю Ворен'талю. Потому что если это то, что она думает, то Ворен'таль, как бывший приближенный Кель'таса, его опознает. Клирики возразили, что столь драгоценный артефакт должен быть передан лично в руки Верховной Жрице и никак иначе, и начался очередной альдорско-провидческий скандал. ("Что же это за флора-то такая сакральная?" - недоумевала Ванесса.) Кончилось все тем, что выдохшиеся представители двух фракций договорились доложить своим лидерам и встретиться на Террасе Света, где вещественные доказательства будут представлены А'далу. После чего присутствующие низко поклонились "героям" и сказали, что их жертва не будет забыта, а имена будут вечно почитаться в Запределье. Рыцари смерти поклонились в ответ и ушли из города, по дороге поклонившись миротворцам у восточных ворот. После чего в укромном месте Зеревор поменял им внешность, убрав иллюзию скверны и несколько изменив черты лица. Переодевшись, они вернулись в город и вошли в таверну врассыпную - Гатиос в обнимку с Вайш, потом Верас с Зеревором, потом Маланда. Рассевшись в разных углах зала, они принялись ждать результатов.
Часа через полтора их терпение было вознаграждено: в таверне начали появляться возбужденные очевидцы действа, развернувшегося на Террасе Света. Подозвав их и предложив поставить выпивку за рассказ (А что там было-то, что было? Ах, бес побери, опять все пропустил), рыцари смерти в подробностях узнали, чем закончился начатый ими спектакль.
На Террасу Света в парадных одеяниях, в сопровождении свит спустились Ворен'таль и Ишана. В свите Верховной Жрицы, почтительно опустив головы, шли дренеи-вестники. Лидеры фракций поклонились А'далу, и Ишана предоставила на всеобщее обозрение "отобранные у Предателя" артефакты. Подлинность печати сомнений не вызывала, а на цветок А'дал попросил взглянуть Ворен'таля - не опознает ли он этот предмет.
- Да! - с судорожным вздохом воскликнул пожилой эльф. - Это, безусловно, Цветок Тиранды, с которым Иллидан не расставался никогда. В обоих мирах для него нет ничего дороже.
(Ага, подумала Ванесса, вот что это за таинственная штука. Почему-то подобное вынесение чувств Иллидана на всеобщее обозрение вызвало у нее неприятное ощущение. А самому Иллидану каково будет об этом узнать?)
- Значит, единственный способ заполучить этот цветок - убить Предателя? - прозвучал в головах всех присутствующих голос А'дала.
- Да. Хотя... нет. Конечно, я мог бы предположить, что коварный Иллидан, каким-то образом перевербовав наших воинов, сам отдал им артефакты и отправил их сюда, - сказал эльф. (На этом месте Ванесса аж пригнулась. Ворен'таль действительно хорошо знал эльфодемона.) - Но добровольно расстаться с Цветком Тиранды - превыше его сил. Я знаю только одно существо, которое обладало достаточной хитростью и влиянием на Иллидана, чтобы убедить его отдать Цветок - это Леди Вайш. (Упс, опять попал...) Но Вайш убита нашими доблестными бойцами, так что подсказать ему такое решение было бы некому. (Вайш улыбнулась.) Безусловно, Предатель мертв!
- Иллидан Ярость Бури убит! - торжественно провозгласил А'дал. - Запределье свободно!
- Я должен поздравить Альдоров и госпожу Ишану со столь выдающимся успехом, - вздохнул Ворен'таль, - и жалею лишь о том, что не моим последователям выпала честь повергнуть Предателя.
- Не огорчайтесь, - ответил глава Ша'тар. - Неважно, кто убил тирана Запределья - важно лишь, что это сделано. А на долю вашего народа осталось еще немало славных подвигов. Иллидана больше нет, но Легион по-прежнему угрожает нам.
После этого в Шаттрате началось всеобщее празднование - с фейерверками, музыкой, танцами, жонглерами и всем остальным, чем сопровождается гулянка в большом городе. Только Провидцы отнеслись к торжеству несколько сдержанно, но даже они пили, пели и кое-где танцевали.
Рыцари смерти хотели узнать, не планируется ли в ближайшее время экспедиция в якобы пустой Храм, но такой возможности не имелось - все вокруг думали исключительно о выпивке, а спросить лично у А'дала, разумеется, не представлялось возможным. Надолго оставаться в Шаттрате было опасно, там всегда присутствовал риск наткнуться на кого-то из высших клириков или наару, поэтому рыцари смерти решили не испытывать судьбу без необходимости и при первой возможности вернулись в Храм.
- Ладно, дальнейшей разведкой в Шаттрате займутся мои люди, - кивнула Ванесса.
- Ваши люди? - поднял брови Верас.
- Да, лорд Темная Тень. Я - ваша коллега, и в городе остались мои спутники. Сейчас начальник штаба Лисандра занимается налаживанием регулярной связи с нашей шаттратской агентурой.
- Лисандра? Это та пикантная сайядочка из Приюта Земных Наслаждений? Она теперь начальник штаба? Ну дела! - хлопнул себя по коленкам Зеревор. - Прямо-таки головокружительная карьера для шлюхи...
- Шлюх здесь больше нет, господин пустомант, - срезала его Ванесса. Самолюбие самолюбием, а зашиваться все-таки не надо. - Есть курьеры, санитарки и поварихи. А также офицер Лисандра и шеф-повар Эниара. Все делают то, что могут.
Зеревор надулся было и попытался поставить мелкую выскочку на место, но обнаружил, что ему и сказать-то нечего. Все действительно делали, что могли. Пока он проглатывал свою пилюлю, прозвучал голос Маланды:
- А кто лечит лорда Иллидана?
- Марвин, мой целитель.
- Он жрец или друид?
- Жрец, но довольно слабый. Тем не менее он хороший медик.
- Я немедленно иду к лорду! - провозгласила жрица. - Не пройдет и часа, как он будет в сознании!
* * *
"Не говори "гоп", пока не перепрыгнешь," - думала Ванесса, глядя, как Гатиос опускает леди Маланду на кушетку.
Жрица быстро, не оглядываясь и не обращая внимания на тех, кто следовал за ней, прошла к покоям Иллидана. Распахнула дверь в спальню, подошла к постели, одним движением руки отодвинула в сторону сиделку. Торжественно распростерла руки над неподвижным Иллиданом, начала произносить священные слова...
...и упала на пол, корчась от боли и разинув рот в беззвучном крике - едва заметив, что с ней происходит, Зеревор наложил на Маланду заклятие молчания. Неприятно, конечно, но еще не хватало вопить прямо над ухом у спящего лорда.
Гатиос, как самый здоровенный из присутствующих, подхватил девушку на руки и прошептал:
- Где медик?
- Пойдемте, - так же шепотом ответила Ванесса и повела его в госпиталь.
- Никогда не лечил нежить, - вздохнул Марвин, когда ему изложили происшедшее, а потерявшая сознание леди Маланда была устроена на изящной эльфийской кушетке. - Но попробуем... хотя бы уход-то точно будет, не беспокойтесь.
- Я на вас надеюсь, - сказал Гатиос так, что в его словах ясно слышалось "посмейте только не оказать ей должного внимания", и ушел.
- А что с ней случилось? - спросила бандитка у Марвина. - Она же помнит все, что знала раньше, и та эльфийка, в тело которой ее вселили, тоже была жрицей.
- Ну, насколько я представляю, проблема в том, что Свет и нежить несовместимы. Что бы там эта леди ни знала и ни помнила, целительный эффект Света сродни благословению и никак не может быть произведен неупокоенным. Благая сила просто отвергла нынешнюю сущность госпожи Маланды, что и было воспринято ею как боль.
- А если бы она была друидом? Или шаманом?
- Думаю, что было бы то же самое. Целительная сила - это сила естественного бытия, стремления соответствовать его законам, будь она от Света, от Природы или от Стихий. А нежить - это неестественное существо, созданное и существующее вопреки всем законам мироздания. Так что жрицей-целительницей леди Маланде больше не быть.
- Жалко. Я надеялась, что хотя бы часть нагрузки она с тебя снимет.
- Ну, очень квалифицированной медсестрой она вполне могла бы стать. Но ведь гордость не позволит.
- А с остальными что будет? С волшебником, бандитом, паладином?
- С волшебником и бандитом - ничего. Их навыкам неупокоенное состояние никак не мешает. А паладину, скорее всего, придется смириться с ролью обычного воина. Или не совсем обычного - вероятно, вместо магии Света он получит доступ к магии Тьмы.
* * *
- Уймисссь, Гатиоссс, - говорила леди Вайш, пытаясь успокоить взбешенного Советника. - Ну чшшто тебе не так? Дела в Храме идут насстолько хорошшшо, нассколько это вообщщще возможно при данных усссловиях.
- Этого-то я и не понимаю! Какая-то девчонка, человек, взялась неизвестно откуда - и лорд Иллидан назначает ее комендантом на время своей болезни, и у нее почему-то все получается!
- Первое ссследует изссс второго - Иллидан понял, чшшто у нее всссе получитссся, поэтому и передал ей Храм. Надеюсссь, ты не подвергаешшь сссомнению его ссуждение? - в голосе Вайш послышались грозные нотки.
- Нет, конечно, нет, - как ни высоко ставил себя Советник, к наге Иллидан прислушивался в гораздо большей степени. - Но... я боюсь, Вайш. Боюсь, что с ее появлением слишком многое изменится. И не в благоприятную для нас сторону.
- Ну и дурак. Ничшшто твоему положению не угрожает. А девочшшка дейссствительно незссаурядна, - кивнула Вайш изящными дренейскими рожками. - Я думаю, нам всссем очшшень повезссло, что она оказаласссь здесссь.
@темы: WoW, фанфики, You are not prepared
-
-
26.09.2015 в 18:26