Предыдущие части:
тут
тут
тут
читать дальшеГлава 4
Подсмотренная откровенность
Когда упрямого лорда водворили-таки в постель, в Черном Храме вроде бы все притихло. Шуршали тряпками по камням пеплоусты, домывая окровавленные полы. На кухне команда Эниары инспектировала припасы и готовила еду. В госпитале санитарки ухаживали за ранеными. Марвин организовал дежурство сиделок в покоях Иллидана и носился между этими покоями и госпиталем, но, встретив по дороге Ванессу, заверил ее, что у него все под контролем. В Святилище Теней, на верхней площадке храма и у ворот стояли демонические дозоры, а орки разыскали кладовку с инструментом и теперь чинили все, что чинилось. Артеназ, сделав смотр прибывшим демонам, решил, что оптимальным образом организовать защиту храма с таким количеством бойцов можно, выделив гарнизоны на два ближайших аванпоста, и теперь перетасовывал личный состав.
Вроде бы все занимались своими делами, и Ванесса решила, что можно отдохнуть. В Долине день от ночи отличался мало, но бандитка чувствовала себя так, как будто наступал вечер после очень длинного и трудного дня. Когда она шла к Иллидану, она рассчитывала совсем не на такую работу, но за неимением гербовой бумаги пришлось писать на какой была. В принципе, ничего нового для себя Ванесса не делала, но все-таки вот так, с бухты-барахты, оказаться кем-то вроде коменданта огромной крепости, да еще и в таких тяжелых условиях - это ее вымотало. И все, чего ей хотелось - разместить своих людей, найти себе небольшую комнатку и лечь спать. Да, сначала желательно вымыться, а то у нее было ощущение, что вся ее одежда и волосы пропитались запахом крови.
Но оказалось, что все не так просто. Сначала к ней пришла Эниара и сказала, что с таким количеством народу, как сейчас в Храме, ей нужно больше помощников и больше припасов. С помощниками Ванесса проблему решила быстро: усилила команду поварих остававшимися в резерве девушками, а в качестве подсобных рабочих распорядилась прислать нескольких освободившихся от уборки пеплоустов, строго-настрого наказав Эниаре мутантов к готовке не подпускать - кто знает, какой "верноподданнический" бред им может в голову стукнуть. Если они своего нарушившего присягу лидера мессией считают, то у них точно все понятия мутировали.
А вот с припасами было сложнее. Конечно, определенное представление о подсчете запасов, закупке продуктов и подобных вещах Ванесса получила на ферме Сальденов, но маленькая ферма не шла ни в какое сравнение ни с Мертвыми Копями, ни тем более с Черным Храмом. В Мертвых Копях всем этим занимался Пирожок, повар-мурлок, в качестве последнего акта верности изобразивший капитана дредноута. А самое сложное - Ванесса не имела никакого представления о том, что где в Запределье водится и у кого что покупается. А ведь от бесперебойного доступа к еде в храме зависело очень многое. Масса мужчин, которые в голодном состоянии будут хуже работать, и раненым нужно хорошее питание... что там говорил Марвин про гранатовый сок?
Похоже, нужно было посоветоваться с кем-то из местных, кто хорошо знал континент. Почесав в затылке, Ванесса решила попробовать поговорить с ранеными в госпитале - вдруг кто-то из них уже пришел в себя и скажет что-то дельное. Идея себя оправдала по крайней мере наполовину: сатир Алексавий, лежавший с тремя ранениями в грудь и с развороченным выстрелом плечом, сообщил два факта - хороший и плохой. Хороший заключался в том, что Алексавий был другом погибшего интенданта и помогал ему, а плохой - в том, что тот интендант заступил на свой пост недавно, сменив предыдущего, которого лорд Иллидан засек на попытке нажиться на закупках кофе в Консорциуме, и сам еще толком не успел во всем разобраться. Ванесса предположила, что проворовавшегося предыдущего интенданта искать не стоит - наверняка лорд ему оторвал какой-нибудь жизненно важный орган - оказалось, что всего лишь разжаловал в караульные, но искать его действительно не имело смысла. Посмотрев на устало вздохнувшую Ванессу, Алексавий предложил начать с того, что прислать ему Эниару со списком имеющихся продуктов - может, что-нибудь удастся придумать.
Впрочем, задачу несколько облегчало то, что необходимо было запасти припасы только на ближайшие дни, потому что ни Ванесса, ни кто-либо другой не знали, сколько еще они пробудут в Храме. Это решать лорду, когда он придет в себя, но возможно, что самым благоразумным будет эвакуировать Храм, как только раненым станет лучше. Если Ша'тар намерены в ближайшее время начать устанавливать в Храме свои порядки - а наару не глупы и понимают, что если не занять огромное здание в стратегически важной точке, то его займет кто-то другой - то, несмотря на все усилия Артеназа, отбиться не удастся. Лучше потерять Храм, но сохранить в живых тех, кто в нем сейчас находится.
Ванесса отправила Эниару к Алексавию и решила, что знающий Запределье сатир и знающая свое дело кухарка как-нибудь решат проблему "сколько чего, где и почем", а дальше будет проще, и попыталась заняться собой. Но ее перехватила Лисандра и начала рассказывать про необходимость немедленно организовать, то есть восстановить, храмовую службу связи.
Бандитка понимала, что связь нужна, и радовалась, что ей есть кому заняться. От мелких и почти безобидных сайядок в охране замка толку было мало, зато эти крылатые проворные демонессы как нельзя лучше подходили для доставки сведений и мелких пакетов. К сожалению, сайядок в Храме осталось всего две - Лисандра и ее подруга - чего, конечно, для надежной связи категорически не хватало.
- Слушай, Лисандра, - устало сказала Ванесса, потирая лоб ладонью, - я же здесь вчера появилась и почти ничего не знаю... почему все бегут за указаниями ко мне?
- Потому что вы сейчас являетесь высшим офицером Храма, - отрапортовала сайядка.
Ой-е. И ведь не поспоришь. А ведь она всего-то пыталась помочь раненому Иллидану справиться с ситуацией. Но отступать некуда - каждый делает, что может.
- Вот что, Лисандра. Сейчас уже поздно, все устали. Завтра с утра я тебе пришлю кое-кого из своих ребят. У них, конечно, нет крыльев, но зато опыта пробираться в самые узкие щели - сколько угодно. Первое, что мне нужно - связаться с моими людьми, оставшимися в Шаттрате, и передать им мои распоряжения. Парни знают, как их найти, так что в первую очередь займешься этим.
- Да, леди Ванесса! - взяла под несуществующий козырек сайядка и убежала.
Однако. Вот уже и в леди произвели.
* * *
Ванесса проснулась и некоторое время лежала, не открывая глаз, и потягивалась.
Она и ее люди устроились в пустующих комнатах, которые раньше занимали высокопоставленные эльфы из окружения Иллидана. Не потому, что им кто-то эти комнаты предоставил, а просто потому, что аристократическое жилое крыло было очень удобно расположено. Из него было легко добраться и до покоев господина, и до общих залов, и до нижней части храма. В то же время в комнатах было тихо и спокойно.
Вечером, быстро вымывшись, девушка свалилась в кровать, почти не обратив внимания на обстановку. Но овальная, обитая бархатом кровать с легким балдахином была удивительно удобной, от шелкового белья шла приятная прохлада, по пушистому ковру было так хорошо ходить босиком... Ванесса сознательно сосредоточилась на ощущениях, прежде чем открыть глаза. Видеть - это ничего не значит. Увидеть можно что угодно. А вот почувствовать - только что-то свое.
Потом она все-таки открыла глаза. Как там сказала Лисандра? Высший офицер Храма? Значит, разлеживаться нельзя. Надо отправить к Лисандре своих, как обещала, предварительно выдав им инструкции.
На стене, украшенной мозаикой, висело большое зеркало. Ванесса вытащила расческу и, используя ее по назначению, критически оглядела себя. Вроде ничего так - если причесаться.
Она, конечно, не раз задумывалась, какой была бы ее жизнь, если бы отца и его людей тогда не выбросили из Штормграда. Вероятно, у нее были бы длинные волосы, она носила бы платья, училась в пансионе... может быть, даже ходила бы на балы. Про балы у Ванессы представление было самое смутное: где они проводятся, как туда попадают и кого туда приглашают, она понятия не имела. Но каждой девушке хочется потанцевать на балу. Даже Ванессе ван Клиф.
Интересно, а в Черном Храме проводились балы? Судя по обстановке, бывшая обитательница этой комнаты вполне соответствовала представлениям Ванессы о дамах, которые туда ходят. В воздухе еще витал еле слышный запах розовых духов, у зеркала стоял роскошный туалетный прибор, по всей комнате были расставлены баночки с косметикой. Интересно, зачем эльфийкам косметика? Они же и так обладают идеальной внешностью. Или нет? Сама Ванесса косметикой не пользовалась никогда - ее образ жизни к этому не располагал. Да и желания не было. Теоретически она знала, что косметика делает женщин красивее, но у нее еще ни разу не было необходимости стать красивее, чем она есть. Быстрее, эффективнее, более знающей и умелой - нужно. Но более красивой? Зачем?
Никому не было дело до красоты Ванессы ван Клиф. Те, кто ее любил, любили не за красоту, а тем, кто ее ненавидел, было безразлично, как она выглядит. В результате Ванесса даже не знала толком, красива ли она вообще. То есть сама-то она считала, что на нее вполне можно смотреть не без удовольствия, но что по этому поводу думают окружающие, понятия не имела и даже не задумывалась. Но сейчас призадумалась, пытаясь сравнить себя с предыдущей хозяйкой комнаты. Конечно, Ванесса понятия не имела, как выглядела погибшая эльфийка, поэтому сравнивать пришлось с неким общим образом абстрактной эльфийской женщины. Ну... лица у них, конечно, вполне, и кожа красивая, и волосы... но до чего же они тощие и манерные, ужас просто.
Примирившись таким образом с собственным обликом, Ванесса оделась, умылась и отправилась завтракать и заниматься делами.
На кухне уже хлопотали девушки-стряпухи, хотя Эниары видно не было. Зато заглянул Охттор и уточнил, будет ли готов завтрак для его отряда к назначенному времени, или ему продлить утреннюю пробежку. Увидев Ванессу, орк поднял руку в приветственном салюте. Похоже, ее действительно тут считают старшим офицером. Хотя Иллидан же сказал вчера Артеназу, что Ванесса - комендант Черного Храма. Наверно, военные это передали по цепочке.
Перекусив омлетом из каких-то местных яиц с каким-то местным мясом и запив все это каким-то местным аналогом чая, девушка пошла будить своих. Добудиться их удалось с трудом, особенно Питера, у которого в комнате обнаружилась Лисандра. Ну что взять с сайядки - суккуб она и есть суккуб. А Питер - парень взрослый, так что пусть развлекается с кем хочет, лишь бы эффективность не страдала.
- Так, Лисандра, я вижу, с моими ты уже и сама договорилась, - деловито начала Ванесса, заметив на физиономии демоницы некоторую растерянность: стыдливостью суккуб не страдала, но что, если комендант окажется недовольна ее самовольством? Но после Ванессиного делового тона все лишние чувства с лица сайядки как смыло, и осталась только предельная сосредоточенность. Ну и молодец.
- Твоя задача: разработать способ связи с моими людьми в Шаттрате. В первую очередь доставишь Андрана и Войтека куда-нибудь в окрестности города так, чтобы они могли появиться в Нижнем городе, не вызывая подозрений. Андран и Войтек, в городе свяжетесь с Джемисоном. Пусть отправит с вами сюда пятерых, сам с остальными остается в городе. Их задача - добывать сведения о планах и действиях Ша'тар. Особенно о военных кампаниях и перемещениях войск. А также по возможности выяснять все, что связано с деятельностью "альдоров" и "провидцев". Лисандра, заберешь группу Андрана и Войтека и вернешь сюда. Придумай способ передачи информации от группы Джемисона ко мне и обратно, желательно ежедневно. Если Ша'тар двинут сюда какие-то силы, мы должны узнать об этом заранее, чтобы успеть уйти... хотя бы в Крепость Драконьей Пасти. Понятно?
- Еще бы... то есть да, леди Ванесса! - отрапортовала сайядка.
- Хорошо. Остальные мои ребята пусть пока помогают тебе. Поскольку крыльев у них нет, неплохо было бы раздобыть что-то летучее. - Ванесса знала, что в Храме имелись какие-то летающие животные, но их постигла судьба прочих защитников.
- В Крепости Драконьей Пасти есть молодые драконы, - предложила Лисандра. - Они уже объезжены, только не могут переносить большие тяжести. Но одного всадника такой дракончик унесет, а летают они очень быстро.
- Звучит прекрасно, но... это драконы или протодраконы? Если протодраконы, то не слишком ли они шумные? А если драконы, то о какой "объезженности" идет речь - они же разумные?
- Это "драконы пустоты", - объяснила демоница. - Честно говоря, я не знаю, разумные они или нет, но непокорные очень, так что приходится их объезжать. Подробности, наверно, стоит узнавать у Охттора и его ребят, они же сами на таких летают.
- Ладно, меня, в общем, мало интересует, что там эти драконы себе думают, главное - чтобы слушались. Пошли кого-нибудь в Драконью Пасть, да хоть свою подругу, пусть договорится там насчет дракончиков.
Проводив взглядом Лисандру и бандитов, Ванесса решила проведать Иллидана. За всеми свалившимися на нее делами она до сих пор не выкроила времени, чтобы узнать, как он себя чувствует, насколько тяжело его состояние, и когда ожидается улучшение. Если им придется срочно эвакуироваться, лучше, если лорд будет на ногах или хотя бы в сознании.
Иллидан занимал небольшое отдельное крыло в верхнем этаже храма. В коридор выходили несколько дверей, и было непонятно, которая из них ведет в спальню эльфодемона. Девушка осторожно приоткрыла первую дверь и увидела небольшую библиотеку, совмещенную с кабинетом. За второй обнаружилась уютная гостиная, обставленная в эльфийском духе, но все же с небольшими отличиями - цветовая гамма зелено-коричневая, а не красно-золотая, мебель проще, тяжелые занавеси вышиты символикой луны, а не солнца. Третья дверь вела во что-то вроде гардероба или кладовки, совмещенного с арсеналом.
За четвертой дверью Ванесса наконец нашла то, что искала. В просторной комнате стоял полумрак, но создавал его не зеленоватый свет из окна - тяжелые занавеси были опущены - а обыкновенные свечи. Хотя нет, не обыкновенные: в воздухе стоял слабый аромат целебных трав. Фирменная фишка Марвина. Сам Марвин сидел за столиком, каким-то чудом подошедшим ему по росту (на стул пришлось положить только три доски), и что-то писал. На шорох открываемой двери он обернулся, явно собираясь гневно изгнать наглеца, осмелившегося вторгнуться в святая святых, но, узнав Ванессу, только прижал палец к губам.
Девушка вошла в комнату совершенно бесшумно - неожиданно пригодилось бандитское умение. У кровати, стоявшей около дальней стены, находилось кресло, явно предназначенное для сиделки, но сейчас оно было пусто. Очевидно, Марвин отправил сиделку отдыхать или помогать кому-то в госпитале, а сам остался в комнате понаблюдать за пациентом.
- Как он? - прошептала Ванесса одними губами, подойдя к целителю.
- Спит, - ответил Марвин, который тоже умел читать по губам. - Лучше, чем можно было бы подумать. Но парень совсем себя не бережет!
- Наверно, не может себе этого позволить, - предположила Ванесса. - Ему не больно?
- Нет, конечно, нет, боль мы сняли.
- Какие прогнозы? Чего ожидать?
- Трудно сказать. Он, конечно, силен как... демон, но довольно недавно перенес еще одно тяжелое ранение - ты видела у него шрам наискосок через всю грудь?
- Да, от Ледяной Скорби. - Ванесса знала историю неудачной дуэли Артаса и Иллидана.
- Ну вот. Оправился он от него с трудом и не до конца. А теперь опять травмы. Непосредственной угрозы для жизни нет, но как быстро он будет выздоравливать - нельзя сказать.
- Он так все время и спит?
- Да, и это хорошо. Мы, конечно, даем ему воду, лекарства - я сварил кое-какие отвары - а сегодня будем давать бульон. Но все это в полусне, и он опять сразу же возвращается в сон. Не знаю, как у него это получается - может, защитная реакция эльфийского организма или что-то в этом духе. Но ему это, безусловно, на пользу.
Вчера Иллидан наотрез отказывался идти в постель, пока не будет уверен, что жизнь в Храме хоть как-то налаживается. Он знал, что отключится неизвестно на сколько, и ждал, когда появится Артеназ, чтобы передать ему управление Храмом. Но почему-то старшей по Храму в результате оказалась она.
Девушка посмотрела на кровать. В полумраке разглядеть что-то на таком расстоянии было сложно, только угадывалась лежащая в постели мощная фигура. И Ванессе вдруг очень сильно захотелось посмотреть на сонного Иллидана.
Во сне легче увидеть настоящее лицо спящего - уходят маски сдержанности, приличий и упрямства, и становится видно, чем на самом деле живет душа. Девушке в свое время часто приходилось видеть сонные лица. Когда в Мертвых Копях спали вповалку, когда она разносила похлебку Западного Края среди бездомных беженцев. Она многое могла сказать о спящем по его лицу. Интересно, какой Иллидан на самом деле?
Она бесшумно шагнула к кровати - и тихонько ахнула, зажав ладонью рот.
Вообще-то Иллидан был красивым мужчиной. Неприятное впечатление создавали только грязные, пропитанные кровью и потом волосы, слипшейся массой лежавшие на подушке, и болезненно-серый оттенок кожи. Но Ванесса понимала, что это последствия ранения, которые исчезнут, когда эльфодемон поправится. Все рассказы о якобы гигантском росте Иллидана оказались из серии "У страха глаза велики" (*) - от макушки до копыт в нем было неполных восемь футов, обычный рост ночного эльфа, хотя из-за рогов и крыльев он казался выше. Впрочем, за счет широченных плеч и огромных крыльев он все равно производил очень мощное впечатление. Сами крылья-рога-копыта его не портили, придавая ему загадочное очарование. Телосложению Иллидана мог позавидовать мужчина любой расы, а лицо с резкими, острыми чертами могло бы показаться грубоватым, как многие лица ночных эльфов, но Ванесса сочла его экзотически-симпатичным. По крайней мере, там, где его не закрывала повязка.
Но сейчас на нем повязки не было.
Ванессу трудно было испугать увечьем. Ей приходилось видеть и слепых, и одноглазых, и со шрамами крест-накрест, и с полностью обгоревшим лицом. Но такого она не видела никогда. Как будто кто-то направил Иллидану в лицо узкую струю огня, чтобы целенаправленно выжечь глаза, оставив нетронутым все остальное. Девушка даже представить не могла, как это можно сделать. Пламя было настолько мощным, что обгорела и область вокруг глаз, да так, что за десять с лишним тысячелетий ожог так и не затянулся плотью до конца, оставив видимыми обугленные кости. Зеленый свет, сиявший из-под повязки, угас, в пустых глазницах клубился серый туман. И бандитка поняла, что могущественный и грозный Иллидан, победитель Тихондрия и Магтеридона, создатель Колодца Вечности и прочая-прочая, не может сделать нечто, что любой делает постоянно и не задумываясь - закрыть глаза.
Вот почему он вчера все время закрывал лицо рукой - пытался хотя бы так отключить зрение. И вот почему он так равнодушно относится к боли. После того, что он, наверно, почувствовал при этой, гм, операции, ему, должно быть, любая боль просто смешна.
Справившись с первым впечатлением, Ванесса перевела дух и сумела наконец увидеть что-то еще, кроме ожога. Иллидан лежал на спине, укрытый одеялом до самых плеч. В комнате было тепло, но Ванесса помнила, что Марвин говорил насчет шока - раненого надо согревать. Кровать была широченной, но полуразвернутые крылья на ней еле умещались. Морщины на лбу и щеках в свечном свете казались глубже. Бледное лицо хранило устало-скорбное выражение - как и вчера. Никакой маски во сне с него не спало, видимо, просто потому, что ее и не было.
Ванессе вдруг пришла в голову странная мысль. Она впервые увидела Иллидана накануне, а теперь вот стоит тут и смотрит на него, и у нее ощущение, что он - ее старый, хороший знакомый. Как это получилось? Она вспомнила, как он с ней вчера держался - непринужденно, без настороженности или высокомерия. Вспомнила его суховатый юмор и пару редких улыбок. Вспомнила, как он, обессиленный ранами и болью, спокойно и эффективно руководил наведением порядка в разгромленном храме. Как поднялся на ноги, несмотря на тяжелое состояние, чтобы сказать последнее "благодарю" погибшим.
А что о нем думают его подданные? В Шаттрате Иллидана называли "тираном Запределья", но ничего тиранического Ванесса не увидела. К тиранам так не относятся. Слова "лорд Иллидан велел" выманили наружу спрятавшихся, перепуганных шлюх. Комендант крепости Драконьей Пасти прислал на помощь Иллидану отряд бойцов, хотя его об этом не просили. А демоны? С какой трогательно-грубоватой преданностью смотрел на эльфодемона громадный Артеназ! Что-то непохоже это на магическое принуждение.
Кажется, Ванесса начинала понимать, почему А'дал боится Иллидана. Если за "тираном Запределья" добровольно идут даже демоны, оставив Легион - значит, как предводитель глава Ша'тар капитально проигрывает эльфодемону по очкам. И что, если в один прекрасный день Иллидан придет в Шаттрат и просто позовет его жителей за собой?
Девушка вздохнула, закусила губу и вернулась к целителю.
- Марвин, не говори лорду Иллидану, что я здесь была, - беззвучно приказала она.
- Конечно, не скажу. Это будет наш секрет, - улыбнулся маленький эскулап и снова углубился в свои записи.
(*) Не совсем так - Ванесса ни разу не видела Иллидана в демонической форме.