Начало тут.
читать дальше
Глава 2
Верность
Рыдать устал, рыдать устал, рыдать устал, рыдать устал,
рыдать устал над мертвыми рожок...
А.Городницкий
Иллидан попытался сглотнуть и обнаружил, что горло дерет от жажды.
- У вас есть что-нибудь попить?
- Да... то есть нет. - Ванесса привычно протянула руку к поясу и вспомнила, что фляга пуста. Долина Призрачной Луны была очень сухой, и пить по дороге хотелось сильно. Ванесса рассчитывала наполнить флягу в Храме - если там живет куча народу, должен же там быть колодец или скважина. - Кстати, Марвин, у тебя целительных зелий нет, что ли?
- Нет, госпожа, - развел руками маленький эскулап. - Но вот они, - он указал на мертвых наемников, - наверняка принесли с собой.
- И верно! - Ванесса вскочила. - Несите сюда все бутылки, фляги и пузырьки, которые нашли у этих! - велела она своим.
Среди сданного обнаружилась вполне приличная фляга с водой, еще одна с каким-то дворфийским пойлом и несколько разнокалиберных бутылок с напитком маны. Ванесса схватила первую флягу, понюхала содержимое, чтобы убедиться, что вода чистая и хорошая, и поспешила напоить Иллидана.
Ему стало немного легче. Что там говорил этот целитель? Нужно много питья? Похоже, он прав.
- Кстати, если вас еще интересуют целительные зелья, то три больших бутылки находятся в мешке у человека в синем плаще, - сообщил Иллидан.
- А??? - Ванесса от неожиданности целую секунду соображала. Потом ткнула в указанного: - Выверните его мешок наизнанку, только аккуратно.
- Вильсхейм, ты придурок, - сообщила девушка, вытаскивая из сложенной к ее ногам кучи барахла три бутылки с жидкостью характерного красного цвета. - Ты хороший инженер, и я понимаю, что каждый блюдет свои интересы, но неужели та горстка монет, которую ты выручил бы за эти бутылки на рынке Нижнего города, стоила твоей жизни?
Ответить Вильсхейм не успел. Труп с перерезанным горлом оттащили в сторону, приземлившийся после неожиданного прыжка дворф вытер окровавленный кинжал и поклонился Ванессе.
- Извините, лорд Иллидан, - вздохнула атаманша, откупоривая одну из бутылок и отчаянно досадуя, что Вильсхейм, не знавший об особенностях зрения Иллидана, так опозорил ее перед эльфодемоном. Хорошо хоть Андран сразу сообразил, как исправить невыгодное впечатление.
- Все в порядке, - улыбнулся Иллидан, который после первой бутылки обнаружил, что может улыбаться. - Если бы вы представились паладинским орденом, я бы удивился. Но так как вы честно сказали мне, что вы бандиты, то ничего особенного. Главное, что вы умеете управляться с этим... контингентом.
После третьей бутылки жажда отступила, зрение прояснилось окончательно, боль от ран немного утихла.
- Вот что, - сказал Иллидан и попытался сесть, опираясь на локоть. Ванесса его поддержала. - Я готов взять вас на службу прямо сейчас... но несколько по другому профилю. По крайней мере, пока, - добавил он, оглядывая залитую кровью площадку.
- Я понимаю, - кивнула девушка. - Нужно очень многое сделать, а больше некому.
- Совершенно верно.
- Лорд Иллидан, давайте мои люди отнесут вас в постель? Где ваши комнаты?
- Нет, - покачал головой Иллидан. Ванесса завороженно уставилась на его рога. - В постели я немедленно отключусь, и скорее всего, надолго. Эту роскошь я себе сейчас позволить не могу. Времени нет.
Он устало провел рукой по лбу.
- Когда А'дал узнает, что его ударный отряд не вернулся, он пришлет сюда другой. Судя вон по тому дренею, это были "альдоры", - указал он на один из трупов. - Значит, следующими будут "провидцы". Ша'тар пользуются враждой этих групп и устраивают между ними соревнования за право насолить мне. Отсюда следует, что отряд "провидцев" наверняка уже готов и помчится сюда, как только А'дал узнает о провале предыдущей миссии. Надеюсь, не надо объяснять, что из этого получится?
- Не надо. Но как он об этом узнает? Хотя если к назначенному сроку никто из отряда не вернется...
- Вот именно. Поэтому надо сделать так, чтобы кто-нибудь вернулся.
- Что?
Иллидан вздохнул.
- Когда вы проходили через Чертог Власти... ну, большой зал, в который выходит лестница с площадки, - указал он в направлении лестницы, по которой пришли Ванесса и ее люди. - Вы там видели тела четырех эльфов? Жрицы, волшебника, воителя-латника и вашего коллеги?
- Лорд Иллидан... - Ванесса отвернулась.
- Да говорите уже. Я вам не дарнасская барышня.
- Там были... останки эльфов, - девушка сглотнула. - Но... они были настолько иссечены, что мы на бегу не смогли разглядеть, сколько их было и кто. Буквально на куски.
Эльфодемон кивнул. Он не сомневался, что Совет Иллидари будет сражаться за него до последнего... почти не сомневался. Когда-то он был так же уверен в Кель'тасе, но после его предательства червячок сомнения все-таки жил в его душе. Оказалось, напрасно.
Он посмотрел на мертвых наемников. Дреней, дворф, человек и две женщины - ночная эльфийка и дренейка. Очень удачно.
- Велите вашим людям принести мне их оружие.
- Вы слышали приказ лорда Иллидана? Выполняйте!
Оружие убитых, конечно, бандиты уже забрали, но желающих возражать не нашлось. Так... Иллидан помнил, что дреней был паладином, вот его молот. Дворф - бандитом с двумя кинжалами. Это подойдет. Человек был мечником, эльфийка - жрицей-элунисткой (эльфодемон подавил вздох), а дренейка - магом. Не идеально, но неплохо.
Вообще-то для ритуала, который когда-то разработал Гул'дан, требовалось свежевырванное сердце - по одному на каждого. Но Иллидан, заполучив память орка-чернокнижника, не похоронил важные сведения в глубинах собственного мозга, а немало с ними поработал. Над ритуалом Гул'дана он думал особенно много и плодотворно, чему способствовало то, что у него в Храме присутствовал собственной персоной первый удачный результат этого самого ритуала. Иллидан быстро убедился, что ритуал, видимо, разрабатывался в спешке и не был оптимизирован - в том смысле, что Гул'дан буквально стрелял из пушки по воробьям. После доведения процедуры до ума оказалось, что вполне достаточно окунуть оружие в свежую кровь, если имеется источник магической энергии. А он у Иллидана был.
Эльфодемон провел левой рукой над правой - от локтя до ладони. На ладони возникла и уплотнилась переливающаяся красно-фиолетовая сфера. Что до крови, то ее тут было полно. Прямо на полу, на котором он сидел.
- Помогите мне, - попросил он Ванессу. - Берите оружие, которое я назову, и окунайте в кровь. Вот в эту лужу.
- Но это же... ваша кровь.
- Разумеется. Сначала молот. Поднимете?
- С трудом, - вздохнула девушка, но молот подняла. Окунуть его в кровь в полном смысле слова не удалось - лужа все-таки была не очень глубокой, а молот немаленьким - но она полностью покрыла кровью его поверхность.
- Держите молот на уровне груди... вот так.
Из мерцающей сферы на ладони Иллидана вырвался луч зеленой энергии и уперся в молот. Кровь, покрывавшая оружие, как будто обрела собственную жизнь, мерцая и переливаясь волнами багрового света.
- А теперь вложите молот в руки этому дренею. Так, чтобы луч не прерывался.
- Но это же некромантия! - дошло до девушки.
- Конечно. Ну?
Не то чтобы Ванесса ван Клиф была сторонницей Света, но от некромантии она инстинктивно шарахалась. Тем не менее выбора не было: назвался груздем, полезай в кузов. Сама пришла и предложила свои услуги. Знала ведь, к кому идет. Иллидан никогда не отличался щепетильностью в выборе средств.
- Лорд Иллидан, а может, сначала убрать отсюда этого мутанта?
Эльфодемон посмотрел туда, куда указала кивком Ванесса, и с наслаждением увидел выпученные глаза Акамы.
- Мысль хорошая, но пусть смотрит. - Иллидан не мог отказать себе в удовольствии заставить Акаму полюбоваться некромантским ритуалом. В любом случае двуличный пеплоуст уже никогда не сможет настучать А'далу.
Девушка опустила оружие на грудь мертвеца и согнула его еще не застывшие руки так, чтобы ладони легли на рукоять. Иллидан по-прежнему светил на молот зеленым лучом из сферы.
Дреней открыл глаза.
- Вставай, Гатиос, нет времени прохлаждаться, - сказал Иллидан. Дреней резко сел, ошарашенно глядя на Иллидана и на молот у себя в руках.
- Лорд Иллидан... я... - Анимированный вскочил и упал перед эльфодемоном на колени. - Простите меня, лорд! Я не сумел их остановить!
- Прекрати. Я же сказал, нет времени. Реверансы потом. Походи, привыкни к телу. Скольких ты убил?
- Восьмерых, кажется. Я не считал. Они Маланду... на куски разрезали живьем.
- Сейчас и ее вернем. И не вини себя ни в чем, Гатиос - вы все выполнили свой долг, и я благодарен вам. К сожалению, наградой за хорошо выполненную работу служит следующая. Так что отдыхать в послежизни я вам не дам.
- Я рад служить вам, лорд! - Гатиос невольно улыбнулся.
Таким же образом Иллидан и Ванесса подняли Вераса Темную Тень в теле дворфа, Пустоманта Зеревора - в теле человека, а Маланду - в теле ночной эльфийки. Пустомант посетовал, что тело воина не слишком приспособлено для тонких магических пассов, на что Верас посоветовал ему радоваться, что тот, по крайней мере, нормального роста. Впрочем, сам Верас не огорчался, привыкший к самым неожиданным поворотам событий. Маланда посмотрела на мужчин сверху вниз и фыркнула: "Слушаться, мальчики!"
Воскрешенный Совет Иллидари выстроился перед господином, ожидая приказаний.
- Погодите, - сказал Иллидан, - у нас тут есть еще одно тело.
"И еще на один ритуал меня хватит."
Покрытый кровью посох лег в руки дренейки. Девушка открыла глаза, села и спросила, мешая дренейский акцент с другим, от которого Ванессу бросило в дрожь:
- Иллидан... чшшшшто ты ссссделал?
- Здравствуй, Вайш.
* * *
- Ваша задача - вернуться в Шаттрат, - объяснял Иллидан задачу пяти анимированным агентам. - А'далу не показывайтесь, Ишане тоже - расколют. Найдите в Нижнем Городе кого-нибудь из анахоретов. Сообщите, что Иллидан Ярость Бури убит, но из отряда в живых остались только вы. Вайш, ты молчи - по твоему акценту любой анахорет поймет, что ты отнюдь не дренейка.
- Я похошшша на ттуру? - фыркнула бывшая фрейлина Азшары.
- Только издали и сзади. В доказательство своих слов можете продемонстрировать мою печать, - Иллидан снял с пальца перстень-печатку и вручил Гатиосу. - Подозреваю, что моих перехваченных приказов у них достаточно, чтобы они убедились в ее подлинности.
- Этого недоссстаточно, - заявила Вайш.
- То есть? Я думаю, всем в Запределье известно, что тот, кто возьмет в руки печать Иллидана, лишится рук - если только Иллидан жив.
- Да, но для тебя сссамого эта печшшать не озсссначает роффно ничшшего. Ты легко можешшь отдать ее ссссам - как, сссобственно, только чшшшто и сссделал. Чшштобы убедить Шшша'тар, нам нужшшно нечшшто, чшшто тебе дейссствительно дорого.
- Вайш...
- Только тогда пофферят, чшшто ты убит.
- Ты права. - Иллидан резко, коротко вздохнул и вытащил из-за наруча нечто, сначала показавшееся Ванессе изящным украшением в форме цветка. Только приглядевшись получше, девушка поняла, что это на самом деле настоящий цветок, сохранявшийся свежим, вероятно, с помощью какого-то колдовства. Эльфодемон протянул цветок Вайш, а она передала Гатиосу.
- Да, но все-таки как мы объясним, почему не хотим предстать перед А'далом? - вмешался Верас. - Получить заслуженную награду, исцелиться и все такое...
- Придумайте что-нибудь, - махнул рукой Иллидан.
- Я уже придумал, - сказал Зеревор. - Я наложу на нас иллюзию - красный цвет кожи, некоторая узловатость ее текстуры. Мы скажем, что подверглись влиянию скверны, потому что в Черном Храме ее концентрация неимоверна, не желаем невольно заразить кого-либо другого и намерены провести оставшуюся жизнь в отшельничестве. Насколько я знаю, "чистые" дренеи настолько боятся скверны, что они это проглотят. Гатиос, а из тебя я вообще изображу Сломленного.
- Отличная идея, - одобрил Иллидан. - В сочетании с... цветком это должно сработать.
- Нам повезло, что это альдоры, - заметила Маланда. - Ворен'таль бы вряд ли на такое повелся.
- Согласен, - кивнул эльфодемон. - Могу дать вам час на отдых и подготовку, потом отправляйтесь. Память с тел все считали, как кого зовут, знаете?
- Конечно.
Группа неупокоенных посланников отправилась вниз по лестнице.
- Терон Кровожад убит, - мрачно сказал Иллидан Ванессе. - Но теперь на его место встали пятеро.
За идею с ритуалом Гул'дана благодарю La Hudra.