- Расскажи о своем мире, - попросил Кевин.
- Нечего рассказывать, - ответил Эррти, напрягшись.
читать дальшеЗа окном стемнело. Шел дождь. Эррти целый день просидел за столом, тренируясь в письме, и к вечеру сильно устал, но из-за стола не вставал. Кевину хотелось поговорить, к тому же он решил, что младшего брата надо отвлечь от занятий, а то у него уже руки дрожали.
- Ну как не о чем? Это же другая планета. Какой у вас там уровень развития цивилизации? Выше, чем у нас?
- Уровень чего? - переспросил Эррти.
"Ну да, что за вопросы я восьмилетнему пацану задаю."
- Ну, космические корабли у вас есть?
Младший мальчик откинулся на спинку стула и нахмурился.
- Корабли есть, но что такое "космические", я не знаю. Обычные корабли, парусные.
- Да ну? А машины, электричество, компьютеры?
- Нет, этого нет. И такого оружия, как в секции, тоже нет. Убивают лезвиями.
- Клинками, - машинально поправил Кевин. - А на чем у вас там ездят?
- На ураваака. Это такие животные, вроде ваших лошадей, но другие.
- Надо же... знаешь, Эррти, мы как-то привыкли считать, что другие планеты непременно должны быть более развиты, чем наша. А у вас, получается, прямо средневековье.
- Средне что? - переспросил младший. Он так устал, что ему явно приходилось прилагать усилия, чтобы удержаться на стуле.
- Ну, у нас в истории было такое время. Помнишь, как в тех сказках, которые мы читали еще летом - короли, рыцари, волшебники... Слушай, а может, у вас там магия есть? - Кевин был морально не готов разочароваться в инопланетной цивилизации, но если бы там нашлась магия, это было бы почти также здорово, как сверхсветовые звездолеты.
- Маги есть. Волшебные исцеления, предсказание будущего, превращение камней в золото и все такое. Только их обычно разоблачают и казнят. Я был знаком с одним таким, он меня как-то от стражи спас. Когда его вешали, я хотел веревку перетереть, но не сумел. Знаешь, есть такое правило - сорвавшихся висельников милуют? - серьезно спросил Эррти.
У Кевина холодок пробежал между лопатками. Глядя в глаза Эррти, он понял, что во многих отношениях этот мальчик намного взрослее не только его самого, но и, возможно, его родителей. Не зря он так спокойно говорит об оружии, убийствах и казнях. Кевин все это только по телевизору видел, а Эррти ловила стража, его друга повесили у него на глазах... что еще ему пришлось перенести?
- У нас в средние века кое-где было такое правило. Но сейчас уже давно никого не вешают.
- Никого? - искренне удивился Эррти. - А как же казнят воров и шарлатанов?
- Ох, Эррти... понимаешь, у нас вообще все по-другому. В некоторых штатах смертная казнь вообще отменена. Но там, где есть, то только за особо тяжелые преступления. Воров сажают в тюрьмы... слушай, да что ты про какие-то жуткие вещи говоришь?
- Ты же просил меня рассказать о своем мире, - пожал плечами Эррти.
Кевин потер виски руками.
- Прости. Я думал, ну, другая планета - это же интересно. А получается что-то не интересное, а совсем наоборот. У нас, наверно, тебе будет гораздо интереснее... Слушай, но если у вас такая отсталая планета, у тебя же должна была быть куча вопросов обо всем на свете! А ты никогда ни о чем не спрашиваешь! - Кевин вдруг осознал, что Эррти действительно почти никогда не задавал никаких вопросов. Когда они приехали в город, он шел, крепко держа Кевина за руку и глядя по сторонам во все глаза, но молчал. А ведь для него не только автомобили и компьютеры, но и обычный лифт или там вентиль в ванной - нечто совершенно невиданное!
Эррти опять пожал худенькими плечами.
- Мне некому было задавать вопросы. Я привык держать глаза и уши открытыми.
Кевин только головой покачал.
- Ладно, давай спать ложиться. У тебя держать глаза открытыми уже почти совсем не получается.
* * *
- Слушай, я тебя не предупредил, - сказал Кевин на следующий день. - Не говори никому, что ты пришелец с другой планеты.
- Я похож на дурака? - скривил губы Эррти.
- Да нет. Но все-таки я считаю, что надо тебя предупредить, - вздохнул Кевин. - Если сказать, никому не поверят. Смеяться будут, а тебе только этого и не хватало.
- Но ты же поверил?
- Когда ты про зрение рассказал, пришлось поверить.
- Я не понимаю насчет зрения. Объясни.
- Ну, смотри, - Кевин на минуту задумался, а потом нарисовал на бумаге линию и разбил ее на несколько отрезков. - Это спектр. Ну, вроде как радуга. Вот здесь красный цвет, и дальше по порядку до фиолетового. Вот здесь твой цвет охауу, который мы не видим. Дальше смотри: вот это цвета, которые видим мы, - Кевин обвел классический видимый спектр фигурной скобкой, - а вот это цвета, которые видишь ты. Солнце излучает больше всего света точно посередине нашего видимого спектра, вот тут, в зеленой области, - Кевин пометил центр видимого спектра крестиком, - поэтому у нас деревья и трава зеленые. Ваша звезда, очевидно, горячее, поэтому и ярче. Значит, она излучает больше всего света ближе к фиолетовому концу спектра, где-то в голубой или синей области.
- Почему? - не понял Эррти.
- Потому что звезды чем горячее, тем синее. - Кевин совершенно не был готов рассказывать восьмилетнему мальчику, который только научился читать, про энергию фотонов. - А середина того спектра, который видишь ты, приходится как раз на голубую или синюю область. И листья у вас синие. Все сходится.
Эррти мрачно потер рукой лоб. Из объяснения Кевина он не понял и половины, но по своей привычке больше вопросов задавать не стал.
- В принципе, если рассказать все это ученым, они очень заинтересуются, - продолжал Кевин. - Но лучше не надо. Они тебя заберут к себе в университеты и будут изучать. А еще они могут вообразить, что ты опасен для жителей Земли - запросто им такая блажь может прийти в голову - и запрут тебя в какой-нибудь комнате с непробиваемыми стенами.
- Нет! - вскрикнул Эррти, вскакивая на ноги.
- Я тоже так думаю, - кивнул Кевин. - Поэтому и надо молчать. А если они еще и узнают, каким способом ты сюда попал, то тебя вообще на кусочки разберут. - Эррти вздрогнул. - Потому что, если подумать, то какая же у тебя силища-то! Это же надо - взять и проколоть насквозь пространство-время! Значит, ты можешь попасть отсюда на любую далекую планету, и никакой космонавтики не надо.
Эррти покачал головой.
- Нет у меня никакой особенной силы, - сказал он. - Я прошел между мирами только один раз, и больше никогда не смогу этого сделать. Я это сделал, потому что знал, что мне обязательно нужно прийти сюда. Понимаешь?
- Нет, - покачал головой Кевин.
- Значит, и не поймешь! - огрызнулся Эррти.
- Эррти, ты чего? Какая муха тебя укусила?
Эррти с полминуты в упор смотрел в ореховые глаза Кевина, не моргая и не отводя глаз, потом медленно произнес:
- Камень, брошенный с высокой башни, падает вниз, но у него нет никакой силы. Вот так и я.
- Камень притягивает Земля, - сказал Кевин и почувствовал, что стоит на краю чего-то огромного, заметно превышающего по размерам его привычный мир. - Что притянуло тебя?
- Не знаю, - Эррти со вздохом опустил взгляд. - Я только знаю, что это как-то связано с тобой.
"Кто же он такой? - думал Кевин, лежа в постели без сна. Эррти уже давно уснул - он так уставал после двенадцатичасовых занятий, что падал без сил и почти мгновенно отключался. Кевин слышал его ровное дыхание. - Обычный мальчик того мира? Ну да. Обычные мальчики не открывают межмировых рифтов. Обычные мальчики теряются и пугаются, попадая в одиночку в незнакомое место, не то что в другой мир. Обычные мальчики не осваивают за месяц незнакомый язык. Кто же он?
И если он сумел пройти между мирами, потому что его притянуло что-то, связанное со мной - то кто же я?"
* * *
Придя с тренировки по боксу, Кевин весело хлопнул дверью:
- Эррти, я дома! Обедать будем?
Ответа не было.
"Совсем заучился," - добродушно подумал Кевин, расшнуровывая ботинки. Эррти уже уверенно читал и неплохо писал по-английски, и теперь осваивал цифры и знаки арифметических действий. Отец был на работе, а мать, оставив в холодильнике обед, ушла на весь день в гости к подруге.
Сбросив куртку и уличную обувь, Кевин открыл дверь в комнату:
- Эррти, хватит заниматься, давай поедим... Эррти!
Младший мальчик неподвижно лежал на полу. Кевин подбежал к брату, перевернул его на спину, пощупал пульс. С усилием перетащил Эррти на постель и вызвал врача.
"Эррти, ты только не умирай, пожалуйста, - думал Кевин. - Я совсем не знаю, что делать, когда люди теряют сознание! Никто никогда при мне не падал в обморок. У меня нет нашатыря. Может, потереть ему виски водой?"
Кевин принес влажную тряпку и смочил Эррти лоб и виски, но тот по-прежнему лежал без сознания. Кевин раздел брата и укрыл его одеялом - больше он ничего не мог сделать для Эррти. Оставалось только ждать врача.
- Переутомление, - сказал врач, который привел Эррти в чувство с помощью нашатыря и осмотрел его. - Очень сильное нервное истощение. Вероятно, мальчик перезанимался?
- Да он вообще от стола не отходит! - сказал Кевин. - Учится целыми днями.
- Не годится, - покачал головой врач. - Нервная система у Эррти не очень сильная, а тут такая нагрузка. Пусть дня два полежит, я напишу, какие лекарства пить. Потом - прогулки, спокойные игры, заниматься не больше двух часов в день. Никакого компьютера, телевизора и этих ваших игр-стрелялок. Через две недели можно будет заниматься по четыре-пять часов.
Проводив врача, Кевин вернулся к Эррти и сел на край его постели. У младшего брата на щеках были мокрые дорожки.
- Ну, что ты плачешь?
- От злости! - неожиданно признался Эррти. От слез его голос звучал хрипло, приглушенно. - Если заниматься только два часа в день, то сколько же времени я потрачу напрасно!
- Слушай, врач прав, - сказал Кевин. - На свете есть масса других дел, кроме учебы. А ты от учебников не отрываешься, хорошо хоть на стрельбу ходишь.
- Я должен выучиться как можно быстрее.
- Зачем? Программу начальных классов ты с твоей памятью и способностями к лету освоишь без особых усилий. Куда тебе еще спешить?
- Я же сказал, что хочу учиться в одном классе с тобой! - хрипловатый голос прозвучал негодующе-возмущенно - как Кевин посмел пренебречь его словами! - И кроме того... я должен как можно быстрее овладеть ремеслом.
- Получить профессию, - поправил Кевин. - Зачем?
- Чтобы быстрее начать зарабатывать. Я не хочу сидеть на шее у тво... у родителей, - смущенно договорил Эррти.
- Слушай, Эррти, ну что ты за человек? Никто тебя не возьмет на работу до шестнадцати лет. Точнее, конечно, можно подрабатывать, в каникулы так многие мальчишки делают, например на автомойках - но для этого учиться вообще не надо. А тебе с твоей головой прямая дорога в университет. Но туда по-моему к экзаменам допускают не раньше пятнадцати.
Эррти в который раз пожал плечами и закрыл глаза. Через некоторое время по дыханию Эррти Кевин понял, что брат задремал. Он натянул ему одеяло на плечи и отправился в аптеку.
Вернувшись, Кевин обнаружил дома встревоженную маму, которой врач, оказывается, позвонил.
- Я пыталась сказать ему, чтобы он поменьше занимался, но ничего не помогало, - сказала мама. - Он начинал рассказывать, как много он еще не понял, просил помочь, что-то объяснить. Он цепляется за знания, упивается ими, как умирающий от жажды человек, дорвавшийся до воды. Но ему же всего восемь лет, а такой режим не всякий взрослый-то выдержит. И вот, пожалуйста, результат. Кевин, ты, я не знаю, гулять его зови, что ли, когда у тебя время бывает?
Времени у Кевина было не то чтобы много. Седьмой класс и две спортивных секции - не шутки. Прогулки в его свободное время Эррти не слишком помогут. Кевин беспомощно огляделся и вдруг хлопнул себя по лбу.
- Я идиот! - сказал он.
- Что такое?
- Я придумал, как его отвлечь.
Эррти проспал почти сутки, потом немного поел и со вздохом уставился в потолок. Таким его и застал Кевин, вернувшийся из школы.
- Скучаешь? - спросил он.
- Это бессмысленное занятие, - заявил Эррти.
- Тогда вот тебе занятие со смыслом, - сказал старший, снял с полки книгу и положил рядом с подушкой младшего. - Постарайся читать не дольше часа, а то мама пожалуется врачу, и тебе опять придется скучать.
Эррти открыл книгу и немедленно забыл обо всем на свете. Это была история древнего мира, адаптированная для детей. Эррти, выходцу из средневековой цивилизации, в этой книге все было достаточно понятно. За два дня он дочитал книгу и попросил еще.
История действительно отвлекла Эррти от математики, хотя отец и говорил, что парень сменил шило на мыло. Но зато он читал без усилий, не стараясь особо вникнуть, разобрать и запомнить.
* * *
Пришло разрешение на усыновление, и надо было оформлять документы. С именем вопросов не было - Эррти Джеймс Джонсон. Вопрос был с днем рождения. Эррти, конечно, понятия не имел, когда он родился, причем не только по земному, но и по местному календарю. Поэтому день рождения нужно было просто выбрать.
- А зачем нужен этот день рождения? - озадаченно спросил Эррти.
- Ну, для документов нужен, - объяснил Кевин. - А вообще это праздник. Все собираются, накрывают на стол, поздравляют тебя и веселятся. Здорово!
- Я не понимаю. У нас был праздник - день рождения короля. Ну, он король, - фирменным пожатием плеч Эррти показал, что он не слишком высоко ставит монарха вместе с его днем рождения. - Понятно, что он празднует. А в мой день рождения почему праздник?
- Потому что обязательно нужно, чтобы твои родные и близкие могли порадоваться, что ты есть на свете, - неожиданно для себя объяснил Кевин. Эррти озадаченно посмотрел на него.
- А когда у тебя день рождения? - спросил он, минутку подумав.
- У меня? В мае. Двенадцатого. Тепло, птицы поют, зелень и все такое. Если хочешь, можем отмечать в один день.
- Мне все равно.
- Но вообще не стоит делать один праздник там, где можно сделать два, - сказал Кевин. - Знаешь что, давай у тебя будет день рождения в декабре. Это очень холодный, темный месяц, и хотя, конечно, в декабре Рождество, но так не хватает чего-то веселого!
- Хорошо, - пожал плечами Эррти, который не видел еще ни одного земного декабря.
Кевин и Эррти, часть третья
- Расскажи о своем мире, - попросил Кевин.
- Нечего рассказывать, - ответил Эррти, напрягшись.
читать дальше
- Нечего рассказывать, - ответил Эррти, напрягшись.
читать дальше